RaceFans-sivuston purkama keskustelu Valtteri Bottaksen tiimiradiossa vahvistaa, ettei Mercedes pyrkinyt aktiivisesti estämään suomalaista taistelussa aika-ajojen kärkipaikasta. Sen sijaan Max Verstappenia kutsuttiin lentävällä lempinimellä.
Bottas sijoittui tallikaverinsa Lewis Hamiltonin jälkeen toiseksi lauantain aika-ajoissa Turkin Istanbulissa. Tulos oli Mercedekselle ihanteellinen, sillä jo tiedossa ollut Hamiltonin kymmenen sijan lähtöruuturangaistus aiheutti näin ollen britille mahdollisimman vähän haittaa, ja samalla Bottas nousee kisan paalupaikalle.
LUE MYÖS: Mercedeksellä oli hurja suunnitelma aika-ajoon – Lewis Hamiltonin kisa vaikeutui yllättäen: "Olisi ollut liian rohkea valinta"
Tapahtumat herättivät spekulaatioita siitä, neuvottiinko Bottasta pysyttäytymään toisella sijalla auttaakseen Hamiltonia? Mercedes kiisti tällaiset kaavailut täysin, eikä myöskään suomalaiskuskin tiimiradiossa käyty keskustelu tue väitteitä.
RaceFans-sivusto purki sunnuntaina Bottaksen tiimiradiossa aika-ajon loppuvaiheessa käymät keskustelut. Ennen viimeistä vetoa Bottakselle kerrottiin vain radalla olevien autojen sijainnista. Viimeisen aikakierroksen alkaessa radioliikenne keskeytyi tyystin.
Kierros ei riittänyt Bottakselle Hamiltonin aiemman pohja-ajan lyömiseen, mutta Red Bullin Max Verstappen jäi taakse. Tässä kohtaa kisainsinööri Riccardo Musconi avasi taas linjan kuljettajan suuntaan.
– Olet siis parhaillaan sijalla kaksi. Lewis ja (Charles) Leclerc eivät ole vielä ajaneet loppuun, mutta Lewis on jo nyt edellä, Musconi raportoi.
Viimeistenkin tultua maaliin Musconi luetteli Bottakselle tuloslistan. Hän käytti Max Verstappenista hollantilaisfanien teknorenkutuksesta tuttua lempinimeä, mikä viittaisi siihen, että Red Bull -kuskin lyöminen maistui erityisen makealta.
– Eli kakkossija vahvistui. Lewis, sinä, Super Max, Leclerc… hän luetteli.
Insinööri kertoi myös, missä kohtaa Hamiltonin onnistui tekemään eron tallikaveriinsa.
– Lewisin nopein kierros tuli ensimmäisellä. Se tuli pääasiassa kolmossektorissa, puolitoista kymmenystä, Musconi raportoi.