Valtteri Bottaksen unelmasiirto Mercedes-talliin sinetöityi reilu viikko sitten. Kun sopimusväännöt oli ohi, alkoi kova työnteko.
Bottas vietti koko viime viikon Mercedeksen tehtaalla Brackleyssa. Hän ajoi simulaattorissa, kävi palavereita ja kyseli kaikkea mahdollista, mitä uudesta autosta mieleen tuli. Sen jälkeen oli treenileirin vuoro ja nyt hän on pienen hetken kotimaassa.
Bottas esiteltiin viime viikon maanantaina koko Mercedeksen väelle tallin tiloissa.
– Se oli mahtava hetki, Mersulta on ollut todella lämmin vastaanotto. Siellä on tosi fiksua jengiä ja on ollut ilo työskennellä siellä. Oli huikeaa, että maanantaina sai sen sopparin viimeinkin tehtyä, se oli iso juttu. Kyllä mulle on iso asia mun urallani päästä tällaiseen tiimiin, mutta tosi nopeasti se fiilistely loppui ja ruvettiin keskittymään kauteen ja niihin asioihin, jotka oikeasti merkkaavat, Bottas kertoi MTV:n erikoishaastattelussa.
– Kun olin maanantaina yksin hotellihuoneessa, niin kyllä sitä mietti, että se on siinä. Huikea fiilis, ei voi muuta sanoa, hän myhäilee.
Williamsin hiipunut autonkehitys on vaihtunut hallitsevan maailmanmestarin autoon. Sääntömuutokset, uudet työkaverit, uusi työväline ja erilaiset toimintatavat vaativat opettelua, mutta Bottaksen nälkä vain kasvaa.
– Ikinä ei ole itselläni motivaatiosta ollut kiinni, mutta nyt on sellainen fiilis, että olen motivoituneempi uuteen kauteen kuin koskaan. Mielellään sen eteen tekee työtä, että tulee opittua uudet kuviot tiimin kanssa, Bottas sanoo silmät loistaen.
Yksi asia on sama.
– Mun tehtävä on ajaa autoa niin kovaa kuin pystyn. Se ei ikinä muutu.
Mikään ei riitä Mercedekselle
Bottas näki Brackleyssa myös mallinnoksia uudesta autosta. Vielä hänen pitää odottaa helmikuun loppuun, että uusi Mercedes on valmis ja se lasketaan ensimmäisen kerran Barcelonan radan pintaan.
Bottas kuului vuosia Williamsin tiimiin, joka kuuluu F1:sen mittapuussa keskisuuriin toimijoihin. Mercedeksellä työntekijöitä ja rahaa on enemmän. Suomalainen on vakuuttunut saksalaistallin toiminnasta.
– Kummatkin tiimit haluavat voittaa kisoja ja menestyä, ja sen eteen tehdään kovasti töitä. Se, mikä minut on todellakin vakuuttunut, että Mercedeksellä on kova nälkä menestyä. Vaikka kolme vuotta on tullut maksimimenestystä ja kaikki mestaruudet, se ei riitä. He tietävät, että takana on tiimejä, jotka painavat kovaa työtä ja yrittävät saada kiinni ja päihittää. He eivät ole tyytyneet siihen, vaan tietävät, että vaaditaan paljon, että jatkossakin pystytään voittamaan.
Bottas istuu ensi kaudella maailmanmestarin saappaisiin. Itse asiassa hänen istumisensa hopeanuolen rattiin on mahdollista vain, koska mestaruuden voittanut Nico Rosberg teki yllätyspäätöksen ja lopetti uransa.
– Olisi hyvin helppo ottaa tosi isot paineet ja stressiä itselleen. Sen olen formuloissa huomannut, ettei siitä olu muuta kuin haittaa, jos paineet kasaantuvat, Bottas tietää.
– Omat tavoitteeni ovat aina niin korkealla, asetan riman tosi korkealle, että uskon, että jos paineita tulee, ne ovat enimmäkseen minulta kuin ulkopuolelta. Minä haluan voittaa kilpailuja ja mestaruuksia, se on tavoite ja siinä mielessä tiimin kanssa on täysin sama tavoite. Työskentelemme nyt yhdessä sitä kohti. Minulla on takana huikea tuki ja tiimi, joka auttaa minua varmasti joka tilanteessa.
Bottas kertoo ylälaidan videolla syitä siihen, miksei hänen mukanaan tule muita Williamsilta sekä paljastaa, onko muilta kuskeilta sadellut onnitteluita. Hän antaa myös oman näkemyksensä sivuun astuneesta Bernie Ecclestonesta.