Valtteri Bottaksesta huokuu pikkupoikamainen innostus. Samaan aikaan hän on äärimmäisen päättäväinen. Reilun kuukauden päästä alkava F1-kausi on hänelle uran suurin mahdollisuus.
Bottaksen sopimus Mercedekselle julkistettiin 16. tammikuuta. Hän vietti heti viikon tutustuen uuteen työnantajaansa ja myös tämän viikon hän on imenyt tietoa tallin tehtaalla Brackleyssa. Autolla matkaa hänen entiselle työpaikalleen Williamsille on vain tunnin verran, mutta henkisesti muutos on valtava. Nyt hän on hallitsevan mestarin väreissä.
– Ihmisiä on enemmän, sen huomaa samantien. Kaikesta aistii, että tämä on voittajatiimi, kaikki ovat todella nälkäisiä kehittymään ja voittamaan lisää. Tekemisen meiningin aistii – ei ole mitään huonoa sanottavaa Williamsista, totta kai sielläkin kaikki tekivät niin paljon kuin pystyivät – mutta täällä tiedetään tällä hetkellä miten menestytään ja miten menestyminen on mahdollista, Bottas kertoi MTV Sportille.
Vielä kaikki ei ole valmista, mutta Bottas on ollut tallilla oppimassa ja tekemässä kaikkensa, että on valmis, kun on aika istua autoon. Maanantaina hän ajoi simulaattorissa kaksi kisapituutta ja harjoitteli yhteistyötä uuden kisainsinöörin kanssa kilpailutilanteessa.
– Joka päivä pääsen syvemmälle ja syvemmälle. En voi vielä sanoa, että olisin sataprosenttisen sisällä kaikessa, mutta hyvin pian.
– Paljon on ollut palavereita, tutustumista uuteen kalustoon ja joka osa-alueeseen. Vielä on sellaisiakin tunteja päivässä, että menen vain ympäri ja käyn tutustumassa ihmisiin ja eri paikkoihin tehtaalla, Bottas kertoo.
Paljon oppimista
Mikä sitten on muuttunut verrattaessa neljää aiempaa kautta, kun hän valmistautui Williamsin kuskina?
– Kummasti on tullut aika paljon motivaatiota, Bottas naurahtaa.
– Mielellään sitä tekee paljon töitä ja viettää aikaa tehtaalla pitkää päivää ja koittaa imeä tietoa. Fysiikkatreeneissä on saatu hyviä harjoitteita ja kunto tuntuu hyvältä. Joka vuoteen koitetaan valmistautua niin hyvin kuin mahdollista, ikinä ei ole ollut ongelmaa sen kanssa, mutta kyllä nyt on eri meininki päällä, hän myöntää.
Autoihin tulee suuria muutoksia ensi kaudeksi, joten opeteltavaa riittää. Kun talli ja toimintatavat ovat uudet, opiskeltavaa riittää senkin takia paljon. Neljän vuoden aikana tietyt asiat ovat tapahtuneet Williamsin monokokissa automaationa, nyt reaktioita pitää säätää.
– On paljon asioita, jotka ovat tulleet niin sanotusti automaattisesti Williamsilla, mitä teen ajaessa esimerkiksi ratin takana, kun tulee tiimiltä käskyjä, että pitää muuttaa asetuksia. Neljän vuoden aikana, kun olin Williamsin kisakuskina, moni asia on pinttynyt päähän, nyt pitää oppia uusia tapoja. Kun tekee töitä, pystyy oppimaan mitä vaan ja tekemään paremmin, Bottas pohtii.
– Täällä on tosi monta fiksua ihmistä auttamassa minua, hän muistuttaa.
Bottas tiedostaa, että hänellä on Mercedeksellä upea paikka kehittyä kuljettajana.
– Voittajatiimissä pystyy itse oppimaan paljon. Vain taivas on rajana oppimisessa ja kehittymisessä.
Mervi Kallio vieraili Mercedeksen tehtaalla Brackleyssa ja Bottas kertoi avoimesti tulevan kauden tavoitteistaan. Lisää Bottaksen ajatuksia tänään puolituntisessa Mika Saukkosen luotsaamassaTulosruutu-lähetyksessä kello 22.25 alkaen.