Alpine-tallin kuljettajien välinen kamppailu Saudi-Arabian F1-kisassa oli loistava osoitus uusien autojen ominaisuuksista. Kuskit joutuivat kuitenkin samalla huomioimaan Valtteri Bottaksen vaarallisuuden.
LUE MYÖS: Valtteri Bottaksen auton mittarit huusivat punaisella: "Se olisi ollut mennyttä"
Fernando Alonso ja Esteban Ocon kävivät katuradalla kamppailua, joka sai jo tallipomo Otmar Szafnauerin pyörittelemään päätään varikolla. Osumilta kuitenkin vältyttiin, joten jälkipyykkiä tuskin tarvitsee kovin pitkään liottaa kisan jälkeen.
– Kyllä me varmasti keskustelemme siitä, mutta mitään ongelmia ei ole, Ocon sanoi F1TV:lle.
– Tiedämme, kuinka lähellä voimme kisata keskenämme. Mitään kontaktia tai osumaa ei tullut. On etuoikeus ajaa kilpaa hänen kaltaistaan legendaa vastaan, ranskalainen iloitsi Alonson haastamisesta.
Lopulta Alonson vauhti osoittautui paremmaksi, mutta hänen matkansa päättyi tekniseen vikaan. Myös kaksinkertainen mestari piti kaksikon välistä kilvoittelua piristävänä. Ocon tuli maaliin kuudentena.
– Se oli todella intensiivistä. Minun autoni oli tänään jostain syystä nopeampi kuin Estebanin auto, joten yritin päästä ohi ja tehdä eroa. Sen myös tein ja keskityin sitten Bottakseen. Hän oli myös todella nopea, Alonso huomautti.
Valtteri Bottas onnistui Alfa Romeollaan piinaamaan edellä ajaneita Alpineita pitkän aikaa. Oconin ohi hän pääsikin, mutta moottorilämpöjen äkillinen nousu katkaisi hyvän kisan juuri, kun Alonsokin oli joutunut keskeyttämään.
Ocon muistuttaa, että vaikka Alpinet kävivätkin kilpailua keskenään, uusilla F1-autoilla ei saa unohtaa hetkeksikään takaa tulevia haastajia.
– Yritimme samalla olla häviämättä aikaa Bottakselle, mutta näillä autoilla ajaminen on kuin kartingia. Toista voi seurata niin lähellä, ja hyökkäys on paras puolustus.
– Halusin olla Fernandon edellä ja välttää Bottaksen tekemän ohituksen. Jos se olisi ollut toisinpäin, myöskään Fernando ei olisi halunnut antaa sijoitusta pois, Ocon kommentoi.