Brittiläinen Anthony Crolla saa pitkään odottamansa mahdollisuuden ammattinyrkkeilyn MM-titteliin lauantaina, kun hän kohtaa kolumbialaisen Darleys Perezin Manchesterissa.
Kevytsarjassa ottelevan Crollan, 28, tie WBA-liiton mestaruusotteluun on ollut kivinen. Hänen oli tarkoitus mitellä liiton tittelistä jo tammikuussa Edis Tatlin viime syksynä kukistanutta kuubalaista Richar Abrilia vastaan.
Crollan oli kuitenkin vetäydyttävä Abril-kohtaamisesta joulukuussa, kun hänen naapuriinsa murtauneet varkaat löivät häntä päähän raskaalla esineellä Crollan yrittäessä pysäyttää heitä. Nyrkkeilijän kallo halkesi ja nilkka murtui kahdesta kohtaa.
– Hänen MM-unelmansa on romuna. Hän oli onnekas, että säilyi hengissä. Uskomatonta, valmentaja Joe Gallagher totesi tuolloin.
Crolla on kuitenkin taistellut itsensä elämänsä kuntoon vakavan loukkaantumisen jäljiltä.
– Tarvitsen urani parhaan suorituksen voittaakseni lauantaina. Mutta tiedän fyysisen ja henkisen olotilani sekä valmistautumiseni pohjalta, että pystyn siihen, 29 voittoa, neljä tappiota ja kaksi tasapeliä urallaan summannut britti-iskijä ennustaa.
Tittelia puolustava 31-vuotias Perez on voittanut urallaan 32 kamppailua häviten vain yhden.
– Perez on erittäin hyvä nyrkkeilijä. Hänellä on voimaa molemmissa käsissään ja hän on hyvä iskemään vastaan, Crolla tietää. 
Anthony Crolla ja Darleys Perez iskevät yhteen lauantaina.
– Tunnelmasta tulee upea ja fanit tulevat kannustamaan minut voittoon. Olen elämäni kunnossa. Minulla ei ole ollut (valmistautuessa) mitään vammoja, mikä on helpotus kaiken tapahtuneen jälkeen. Olen valmis maailmanmestariksi, Crolla päättää.
Lähteet: Fightnews, BBC, Boxrec