Venäjän nimilista on jälleen jääkiekon MM-kisoissa kova. Suurimmat supertähdet eivät kuitenkaan ole kentällä pelottavimmat miehet.
Venäjällä on ollut kisoissa vain yksi hyökkäyskolmikko, joka on pysynyt kasassa koko kisojen ajan: Jevgeni Dadonov-Vadim Shipatshjov-Artemi Panarin. Kaikki pelasivat päättyneen kauden KHL-mestari SKA Pietarissa ja kolmikko on jatkanut Ostravassa kauttaan aivan häikäisevästi. Yhteinen kieli on ollut selvä heti avauspelistä asti, ja ketju on ollut Venäjän selkeästi paras osa.
Shipatshjov lienee parhaiten suomalaisten muistissa: hän jyräsi Pekka Jormakan rumasti viime kevään kisoissa ja tilanteesta puhuttiin koko kisojen ajan. Tänä vuonna hän on johtanut ketjuaan vahvasti ja napsinut kahdeksan tehopistettä.
Panarin on tehnyt yhden pinnan enemmän ja tehokkaimpana on kisojen pistepörssin kakkonen Dadonov, joka on taiteillut yhteensä kymmenen pinnaa.
KHL tuli tällä kaudella lähemmäs suomalaisia, eikä Venäjän nuoremman polven trion taidot yllätä kiekon seuraajia. Panarin lähtee ensi kaudeksi NHL:n huippuorganisaatioon Chicagoon, ja menee Pohjois-Amerikassakin monen maanmiehensä edelle.
Venäjän NHL-tähdet Jevgeni Malkin, Vladimir Tarasenko ja Nikolai Kuljomin ovat lämmenneet vähitellen, mutta heidän yhteispisteensä ovat 12, vain vähän enemmän kuin Dadonovilla yksinään. Kapteeni Ilja Kovaltshuk on tehnyt viisi pistettä, lähimmäksi ykkösketjun miehiä pääsee konkari Sergei Mozjakin kuudella pisteellään. Hänen ja Malkinin yhteinen kieli on löytymässä. Viime kisojen hirmutehoilija Viktor Tihonov puolestaan on kokenut kovia ja kasassa on vaisut pisteet 1+1.
Venäjä näyttää saaneen pitävät koostumukset myös kolmeen muuhun ketjuun ja jokaisesta yhdistelmästä löytyy taitoa vaikka muille jakaa, mutta SKA-kolmikko Leijonien on tänään pysäytettävä.
Suomen puolustus ja maalivahti Pekka Rinne ovat hiponeet täydellisyyttä MM-kisoissa nyt viisi peliä. Tänään testi on aivan toista tasoa, joten tekemiseen täytyy löytää napsu kovempaa tekemistä. Onneksi Rinne voi muiden tuella pysäyttää kenet vain.
Lohkovaiheen päätöskamppailu Suomi-Venäjä tänään MTV3- ja MTV Sport 1 -kanavilla sekä Katsomossa ja Radio Novalla kello 21.10 alkaen! MTV Sportin ennakkostudio kello 20.35.