STT kysyi puheenjohtajakisasta vasemmistoliiton 13 piirijohtajalta. Kantansa päättäneiden joukossa suosikiksi nousee kuopiolainen Laura Meriluoto.
Vaikka ennakkosuosikin viittaa on soviteltu kansanedustaja Minja Koskelan harteille, vain kolme vasemmistoliiton piirijohtajaa nimeää hänet suosikikseen uudeksi puheenjohtajaksi. Suositumpi ehdokas on kansanedustaja Laura Meriluoto.
STT kysyi puheenjohtajakisan suosikkia kaikilta 13 piirijärjestön puheenjohtajalta. Meriluodon nimesi suosikikseen viisi piirijohtajaa. Yhtä moni tosin sanoi, ettei ole vielä valinnut ehdokastaan eikä nimennyt ketään.
Kisan kolmatta ehdokasta, aluevaltuutettu Gashaw Bibania ei nimennyt yksikään. Moni oli sitä mieltä, että puolueen puheenjohtajan pitäisi olla kansanedustaja.
Puheenjohtajan paikka on avoinna, sillä europarlamentaarikko Li Andersson luopuu tehtävästä. Vasemmistoliiton puoluevaltuusto valitsee uuden puheenjohtajan kokouksessaan lokakuussa. Ennen valintaa järjestetään neuvoa-antava jäsenäänestys kolmen ehdokkaan välillä.
Valintaa eivät siis tee piirijohtajat. He nimeävät tässä jutussa omia suosikkejaan eivätkä puhu piirinsä puolesta. Moni piiri on päättänyt, ettei asetu yhdenkään ehdokkaan taakse.
Kuopiolaisuus Meriluodon etuna
Kaikki Meriluodon nimenneet perustelevat valintaansa ainakin osin sillä, että hän ei tule pääkaupunkiseudulta. Meriluoto on Kuopiosta, Koskela Helsingistä ja Bibani Vantaalta.
– Ajattelen meidän puoluettamme valtakunnallisena toimijana. Sen takia toivon, että johtaja tulisi jostain muualta kuin pääkaupunkiseudulta. Arvostan myös Lauran järjestökokemusta, sanoo Pirkanmaan piirin puheenjohtaja Anna Jukantupa.
Myös Meriluodon oman piirin Savo-Karjalan puheenjohtaja Juha Pitkänen huomauttaa, että puolueen puheenjohtaja ei ole pitkään aikaan tullut eteläisen Suomen ulkopuolelta. Li Andersson on Turusta ja Paavo Arhinmäki Helsingistä.
Meriluoto saa Pitkäseltä kehuja myös siitä, että hän ottaa asioista perusteellisesti selvää, perustelee kantansa hyvin ja pärjää esimerkiksi vaalipaneeleissa.
Pääkaupunkiseudun ulkopuolelta tulevaa ehdokasta kannattaa myös Pohjanmaan piirin Noora Jussila. Hän kuitenkin sanoo olevansa tyytyväinen kaikkien ehdokkaiden osaamiseen erityisesti työelämäkysymyksissä.
– Kauheasti pidetään uhkanakin tällaista korkeasti koulutettua feministinaista, että kuinka se meidän perusduunareiden oikeuksia ymmärtää. Kyllä se on kaikilla todella vahvana, varsinkin Koskelan Minja on tuonut sitä, Jussila sanoo.
Koskelan esiintyminen vakuuttanut
Koskelaa kannattaa esimerkiksi Lapin piirin puheenjohtaja Juhani Hiltunen.
– Hän on lyhyen eduskuntauransa aikana ollut paljon esillä, esittänyt hyviä, teräviä mielipiteitä ja esiintynyt kaikin puolin edukseen, Hiltunen sanoo.
Hiltusen mielestä kukaan ehdokkaista ei ole "uusi Li Andersson", mutta hän näkee Koskelassa samanlaista asioihin perehtymistä ja selkeää ulosantia kuin Anderssonissa. Hän ei pidä Koskelan helsinkiläisyyttä ongelmana.
– Li Anderssonin aikana ei vasemmistoliitto ole ollut myöskään Turku-keskeinen.
Kainuun piirin Jari Lindh on samoilla linjoilla ja kannattaa Koskelaa.
– Itse koen ehkä vähän osittain menneen maailman ajatteluna, että sillä kotipaikalla niin suurta merkitystä olisi, hän sanoo.
Kisasta ennustetaan "yllättävänkin tasaista"
Moni piirijohtaja pohtii vielä omaa valintaansa. He haluavat esimerkiksi nähdä, miten ehdokkaat pärjäävät maakunnissa järjestettävissä esittäytymistilaisuuksissa. Esimerkiksi Helsingin ja Uudenmaan piirien johtajat eivät vielä tienneet, ketä kannattavat.
Kantaansa myös pohtiva, Keski-Suomen piirin puheenjohtaja Akseli Ekola ei näe ehdokkaissa suuria linjaeroja. Hän sanookin kiinnittävänsä huomiota erityisesti siihen, miten ehdokkaat kehittäisivät puoluetoimintaa.
– Miten saadaan ehkä realisoitua sellaista potentiaalista kannatusta, jota puolueella mahdollisesti yhteiskunnassa on, Ekola pohtii.
Monen muun tavoin Ekola ennustaa kisasta "yllättävänkin tasaista".
– Ei Minjakaan välttämättä niin tunnettu hahmo puolueessa ole kuin median kautta voi saada kuvan.
Vasemmistoliiton neuvoa-antava jäsenäänestys alkaa tiistaina 1. lokakuuta ja päättyy 17. lokakuuta. Uusi puheenjohtaja valitaan 19. lokakuuta.