Max Vatanen osallistuu ensimmäistä kertaa urallaan Monte Carlo -ralliin, joka alkaa torstai-iltana.
Ford Fiesta R2 -autolla kilpailuun lähtevän Max Vatasen isä Ari Vatanen voitti Monten vuonna 1985.
– Tuosta on nyt tasan 30 vuotta, joten tämä on meidän perheelle tärkeä kilpailu. Ja se, että minä pääsen ajamaan kilpailun juuri nyt, tuntuu todella hienolta. Silti olen ajamassa aivan tosissani kilpaa, en ole mukana pelkästään nostalgian vuoksi, Vatanen, 24, kertoo.
Vatasen valmistautuminen kilpailuun ei ole sujunut odotusten mukaisesti.
– Perjantaina piti mennä testaamaan, ja autossa onkin vikaa ohjauksessa. Osaa ei löydy täältä Ranskasta, se tilattiin Englannista. Jostain sähköviasta on kysymys, joten vian paikantaminen ei ole aivan helppoa.
Lisähaastetta tuo myös se, että Vatasen nuottikieli on muuttunut ranskaksi.
– Minulla on nyt kartturina korsikalainen Jacques-Julien Renucci. Puhun ranskaa kyllä sujuvasti, mutta nuotteja ei voi vain kääntää toiselle kielelle, vaan koko prosessi on käytävä alusta saakka läpi, että nuotista tulee luontevaa. Renucci on kokenut kartanlukija, joka on viime aikoina ajanut mm. Stephane Sarrazinin kanssa. Hänellä on vankkaa kokemusta myös Monte Carlosta, joten tähän erikoislaatuiseen kisaan valmistautumisessa hänestä on ollut paljon apua.
Vatasen tavoitteena on ajaa alkavalla kaudella DMACK Trophy -sarjassa, joka käynnistyy toukokuussa Portugalin MM-rallin yhteydessä.