Geenit ovat ainakin kunnossa, kun isä sattuu olemaan vuoden 1981 rallin maailmanmestari Ari Vatanen.
Poika Max Vatanen, 24, vasta aloittelee ralliuraansa.
- Reilut kaksi vuotta olen ajanut rallia. Sitä ennen minulla ei ollut mitään autourheilukokemusta. Vähän myöhään lähdin liikkeelle, mutta nyt on tarkoituksena kehittyä kohti huippua tasaisin askelin, aiemmin skeittilaudan päällä viihtynyt Vatanen sanoo.
- Jonain päivänä olisi kiva, ettei itse tarvitsisi hankkia yhteistyökumppaneita. Tallipaikka jossain tiimissä on pitkän aikavälin tavoite. Tähän asti on sujunut hyvin ja esimerkiksi viime vuoteen verrattuna vauhti on parantunut selvästi, äidinkielenään ranskaa puhuva ja koko elämänsä Ranskassa asunut kuljettaja jatkaa.
Yksi iso muutos vauhdin takana on nuottikielen vaihtuminen.
- Vaihdoin tosiaan ranskaan täksi vuodeksi. Se on hyvä nuottikieli. Luotan nuottiin nyt paremmin ja se on kaikkein tärkeintä, Vatanen valottaa.
Nuorempi Vatanen kilpailee nyt toista sesonkia viisi MM-osakilpailua käsittävässä Drive Dmack Fiesta Trophyssa, jonka voittaja saa palkinnoksi ajopaikan WRC2-luokkaan tulevaksi kaudeksi. Viime vuonna Vatanen oli sarjassa neljäs, mutta nyt meno on ollut vauhdikkaampaa.
Kahden ensimmäisen kilpailun jälkeen Vatanen on luokassa toisena kaksi pistettä Norjan Marius Aasenia perässä. Suomen MM-rallissa Vatanen ajaa kahden ajopäivän jälkeen kolmantena, joten hyvät sarjapisteet ovat jälleen ulottuvilla. Aasen on luokassa toisena 4,2 sekuntia Vatasta edellä.
- Ykköstila olisi aina tietenkin parempi, mutta nyt pitää vain nauttia ajamisesta. Meillä oli perjantaina laakerimurheita ja siihen meni taistelu voitosta. Yritetään ajaa huolella mutta kovaa maaliin asti.
Yksi hauska kuriositeetti Vatasen elämässä on vaihto-oppilasvuosi Suomessa.
- Minulla oli jo silloin into ajaa rallia, mutta ei ollut mahdollisuutta. Pääsin Mikkeliin vaihtoon ja sitä kautta oli lyhyt matka Tuupovaaraan (isä-Arin kotipaikka) oppimaan rallia. Myös kieltä halusin oppia lisää.