Kotimainen jalkapallokausi saa Veikkausliigan osalta komean sinetin, kun mestaruus ratkaistaan lauantain päätöskierroksella Interin ja KuPS:in välillä Turussa. MTV Urheilu tapasi kuopiolaisten kapteenin Petteri Pennasen ja joukkueen päävalmentajan Jani Honkavaaran huippuottelun alla.
Kuopiolaiset lähtevät otteluun etulyöntiasemassa, sillä sille riittää myös tasapeli mestaruuteen.
– Kaikki Suomessa pelaavat haluavat päästä pelaamaan tällaisia otteluita. Huikeaa, että saadaan kaudelle tällainen päätös. Suomessa on muutenkin käynnissä loistava buumi, joten loistavaa, että pääsee olemaan mukana siinä. Pienenä ollut iso unelma voittaa jotain KuPSin kanssa ja nyt se on ollut viime vuodet selkeä tavoite. Tämä on ollut aivan mahtavaa aikaa ja yrittänyt nauttia tästä, KuPS-kasvatti Pennanen toteaa.
KuPS on hävinnyt Veikkausliigassa vain kertaalleen edellisen kymmenen ottelun aikana. Pennanen kertoo, että käännekohta kaudessa oli heinäkuun vierasvoitto Honkaa vastaan. Sen jälkeen kuopiolaiset pelasivat mallikkaasti europeleissä ja kärsivät vain yhden tappion pääsarjassa.
– Oikeastaan silloin alkoi palaset loksahtelemaan kohdalleen ja olemme sen jälkeen ottaneet hyvällä tahdilla pisteitä. En ole epäillyt missään vaiheessa, että meillä ei olisi riittävän hyvä joukkue voittamaan mestaruuden. Meillä on ollut kaikki eväät siihen, mutta se otti oman aikansa, että saimme pelin toimimaan. Nyt ollaan siinä tilanteessa, että tasapeli tai voitto riittää mestaruuteen. Hyvin ollaan tehty hommia tähän asti, mutta vielä se ei riitä mihinkään, Pennanen kertoo.
Kuopion kotistadionilla raikuva voittolaulu on monelle hyvin tuttu. Einin klassikkokappale "Kesä ja yö" soi KuPSin voitokkaissa otteluissa. Pennanen paljastaa, että Einiä kuullaan myös mahdollisesti Kuopion illassa, jos joukkue voittaa mestaruuden.
– Olen kuullut huhuja, että hän olisi Kuopiossa joissain muissa hommissa, niin toivottavasti saadaan mukaan. Meidän täytyy ensi toki hoitaa homma kentällä, Pennanen toteaa naureskellen.
Honkavaaralla mahdollisuus komeaan värisuoraan
KuPSin tämän kauden jälkeen jättävä päävalmentaja Jani Honkavaara on johdattanut seuran kahtena edelliskautena mitaleille. Plakkarissa on jo hopeaa sekä pronssia ja nyt on mahdollisuus kruunata värisuora mestaruudella. Honkavaara kertoo, että valmistautuminen on sujunut perinteiseen tapaan. Paikalle otteluun on tulossa täysi tupa. Paikalle odotetaan jopa reilua 9200 katsojaa.
– Etuoikeutettu fiilis, kyseessä on Veikkausliigan tämän vuosikymmenen hienoin peli. Viimeksi 2006 on pelattu tällaisella panoksella. Mikä sen parempaa, kun Huuhkajat on menossa kisoihin ja meillä tällainen ottelu. Hieno viikko suomifutikselle, Honkavaara summaa.
– Ei tietenkään noiden tulosten jälkeen ole haikea mieli, mutta kun tämän joukkueen ja sen taustat joutuu jättämään, niin siitä tulee haikea mieli. On ollut hienoa aikaa ja jotenkin ei ole sellainen fiilis, että tämä loppuisi nyt. Tuntuu, että voisi vielä jatkaa vaikka kymmenen matsia. Nyt se loppuu, Honkavaara toteaa.
Interin ja KuPSin välinen ottelu Turussa käynnistyy lauantaina kello 15.
Alla olevilla videoilla Petteri Pennasen ja Jani Honkavaaran haastattelut.
2:12
2:16