Venäjän jääkiekkomaajoukkueen manageri Roman Rotenberg vahvisti, että Venäjä tulee Suomen EHT-turnaukseen alle 20-vuotiaiden maajoukkueellaan.
LUE MYÖS: Leijonien kotiturnauksesta jää puuttumaan Jesse Puljujärven ja Juuso Välimäen kaltaiset Liiga-tähdet – Jukka Jalonen selvitti, miksi NHL-lainoja ei nähdä Karjala-turnauksessa
Karjala-turnaus pyörähtää käyntiin tiukoin rajoitustoimin 5. marraskuuta. Pelaajat elävät kuplassa, ja Suomen peleihin saa ottaa korkeintaan 4 500 katsojaa.
Muiden muassa päävalmentaja Jukka Jalonen on ilmoittanut ykskantaan, ettei se aio hyväksyä sitä, kun Venäjä lähettää turnaukseen juniorijoukkueen. Rotenberg kertoi kuitenkin Ria Novostille, että se aikoo pysyä kannassaan.
– Suomen turnauksessa on aina pelannut nuori joukkue, hän perusteli.
Hän korosti, että viisi joukkukeen pelajaa on NHL:n ykköskierroksen varauksia. Kun nuorten turnaukset on peruutettu, nuorten MM-kisojen runko saa hyvää harjoitusta vuodenvaihteen kisoihin. Samaa totesi Venäjän jääkiekkoliiton presidentti Vladislav Tretjak joukkueen julkistuksen yhteydessä.
– Haluaisin korostaa, että nämä pelaajat eivät ole vain tulevaisuus, vaan myös nykyhetki. Monet heistä ovat KHL-joukkueiden ydintä. Me lähetämme turnaukseen kilpailullisen joukkueen, joka pystyy pelaamaan modernia jääkiekkoa.
Venäjän jääkiekkoliiton varapresidentti Rotenberg muistutti, että monella potentiaalisella kokeneemmalla maajoukkuepelaajalla oli koronavirus.
– Meidän on ajateltava pelaajien terveyttä.