Wagner-joukkojen johtaja Jevgeni Prigozhinin mukaan Wagner-joukot eivät välttämättä enää jatkossa sodi Ukrainassa.
– Ukrainalaisen Wagnerin yksityisen sotilasyhtiön jatkotyöstä en ole varma, työskentelemmekö nimenomaan Ukrainassa, Prigozhin vastasi tanskalaisen median kyselyyn uutistoimisto Reutersin mukaan.
On epäselvää, kuinka vakavissaan Prigozhin oli lausunnossaan.
Prigozhinin Wagner johti kuukausia kestänyttä taistelua Bakhmutin kaupungissa. Taistelussa kuoli kymmeniätuhansia ihmisiä. Viime kuussa Prigozhin veti miehensä Bahmutista lepäämään ja ryhmittymään uudelleen.
Lue myös: Ukraina julkaisi dramaattisen taisteluvideon Bahmutista: Sotilas haavoittuu ja virittää kiristyssiteen itsellensä
Prigozhin on ollut jo pitkään kiistoissa Venäjän puolustusministeriön kanssa. Kiistojen aiheita on ollut monia, aina huonosta johtajuudesta ammusten puutteeseen.
Tuore käänne tapahtui lauantaina Prigozhin herjaaman puolustusministeri Sergei Shoigun allekirjoitettua määräyksen, jonka mukaan vapaaehtoisten sotilasyksiköiden tulee allekirjoittaa sopimukset ministeriön kanssa ennen heinäkuun 1. päivää.
Yhdysvaltalaisen ajatushautomon Institute for the Study of Warin (ISW) mukaan Venäjän puolustusministeriö yrittää määräyksellä siirtää Wagner-palkka-armeijan ja muita venäläisiä sotilaallisia ryhmittymiä alaisuuteensa.
Prigozhin on kieltäytynyt allekirjoittamasta puolustusministeriön tarjoamaa jatkosopimusta, vaikka sopimus toisi vapaaehtoisryhmille "tarpeellisen laillisen aseman" toimiakseen.