Kauden kankeasti aloittanut Sidney Crosby on vihdoin noussut viime kausilta tuttuun asemaansa NHL-jääkiekkoliigassa.
Maanantaina hän päätti Anaheimin voittosarjan kuuteen otteluun tekemällä kaksi maalia ja syöttämällä toiset kaksi, kun Pittsburgh kukisti kotikentällään Anaheimin maalein 6-2.
Crosby, 28, teki maalin seitsemännessä ottelussa peräkkäin ja nousi neljän tehopisteensä ansiosta pistepörssissä viidenneksi.
NHL:n alkukauden suurin yllätys oli juuri Crosbyn tehoton aloitus. Hän sai lokakuun 11 ottelussa aikaan vain yhden maalin, ja marraskuussa hänen teholukemansa plus-miinustilastossa oli -11. Nyt hän on taas tasollaan, ja sen tunnustavat myös vastustajat.
- Crosbya sanotaan maailman parhaaksi pelaajaksi ja ihan syystä, Anaheimin kapteeni Ryan Getzlaf totesi.
Crosby teki maalinsa läpiajoista. Ensin Getzlaf menetti Anaheimin alimpana pelaajana kiekon Crosbylle. Toisella kerralla Cam Fowler menetti kiekon siniviivalla, eikä kyennyt koukkaamallakaan estämään Crosbyn maalintekoa.
Fowlerin koukku ei tehonnut
- Crosby tekee maalin, jos hän saa tilaisuuden. Hän on viimeinen, jonka haluat päästää läpiajoon, Getzlaf tunnusti erheensä.
Fowler ihmetteli vielä pelin jälkeenkin, mitä hänen olisi pitänyt tehdä Crosbyn toisella karkumatkalla, kun koukkaaminenkaan ei pelastanut takaiskulta.
- Olin tyytyväinen, kun onnistuin pelinluvussa ja sain pidettyä kiekon hyökkäysalueella. Sitten olinkin jo punaviivalla ajamassa Crosbya takaa, Fowler kuvasi tilannetta.
- Tuohon pystyy pari-kolme pelaajaa tässä liigassa ja Crosby on yksi niistä.
Crosby tunnusti, että hän joutui kamppailemaan tosissaan Fowlerin kanssa.
- Piti taistella, kun tuli kovaa koukkua. Cam kampesi minua aikalailla, joten oli kiva saada kiekko maaliin.
Jälkimmäinen osuma oli Crosbyn 24:s kuluvalla kaudella ja 18:s Pittsburghin 19 viime ottelussa. Samalla hän rikkoi oman ennätyksensä, kun hän teki maalin seitsemännessä ottelussa peräkkäin.
Illan neljännen pisteensä Crosby sai päätöserässä, kun hän syötti Olli Määtän viimeistelemän 6-2-osuman.