Suomen miehet ja naiset janoavat Lahden MM-kotikisoista mitaleita, potentiaalisimmat kilpailut ovat viestihiihdot. Sunnuntaina maailmancupissa kisattiin viestit La Clusaz'ssa, Suomen naiset olivat toisia ja miehet seitsemänsiä.
MTV Sportin asiantuntija Toni Roponen listaa, mitä viikonlopun viesteistä jäi käteen, kun niitä mietitään MM-kisoja silmälläpitäen. Sekä miehissä että naisissa nousi esiin tärkeät taktiset seikat.
1. Sami Jauhojärvi
Jauhojärvi ei ole vielä sataprosenttisessa kunnossa, mutta hän osoitti silti korkeassa ilmanalassa olevansa loistava viestihiihtäjä ja varmasti sementoi omaa merkitystään Suomen viestialoittajana. Vaikkei ole vielä huippukunnossa, hän on armoitettu viestinviejä. Jauhojärveä on todella vaikea tiputtaa Suomen joukkueesta.
2. Miesten viesti on taktinen näytös
Miesten viesti ja etenkin ankkuriosuus tulee olemaan armoitettujen taktisten osaajien taistelu. Norjalla (Petter Northug/Finn Hågen Krogh), Venäjällä (Sergei Ustjugov) ja Ruotsilla (Calle Halfvarsson) on niin jäätävän kovat ankkurit, että mikäli Suomi haluaa voittaa tai olla mitaleilla, taktiikka pitää laatia täysin eri tavalla kuin nämä maat tekevät. Sen eilinen kilpailu osoitti.
Käytännössä tämä tarkoittaa, että Matti Heikkisen (ei mukana eilen) pitää pystyä ratkaisemaan ankkuriosuus kolme kilometriä ennen maalia. Suomen taktiikka ei voi olla se, että odotetaan viimeisille 500 metrille, mitä puolestaan Norja, Ruotsi ja Venäjä pystyvät käyttämään.
Jo aiemmilla osuuksilla tarvitaan henkisesti vahvoja viestinviejiä, jotka uskaltavat peesata. Vaikka esimerkiksi Perttu Hyvärinen ei ole ihan sillä tasolla kuin maailman parhaat, oikealla taktiikalla viestissä pystyy fyysisesti lähes minuutin heikompi hiihtämään samaa vauhtia kuin parhaat.
3. Miehissä pitkästä aikaa kilpailu
Suomella ei ole pitkään aikaan ollut tilannetta, että on kansainvälisesti viisi hyvää miesurheilijaa distanssimatkoilla, neljännestä paikasta tulee aitoa kilpailua. Harvoin on ollut tilanne kuin nyt: Perttu Hyvärinen ja Lari Lehtonen hiihtivät eilen erinomaiset viestihiihdot – voi sanoa, että täydelliset onnistumiset – mutta samaan hengenvetoon voi todeta, että oletettavasti molemmat eivät mahdu viestijoukkueeseen.
Mikäli Suomi taistelee mitalista, se edellyttää sitä, että Heikkinen, Iivo Niskanen ja Jauhojärvi ovat hyvässä kunnossa. Suomi ei pysy kärkitaistelussa mukana, jos tämä kolmikko ei ole huippukunnossa. Lehtonen ja Hyvärinen taistelevat neljännestä paikasta.
4. Suomen naisilla kova paine perinteiselle
Yksi oleellinen asia, mikä eilenkin ilmeni, on se, että taistellakseen mitalista Suomen naistan on pakko pudottaa perinteisen osuuksilla USA ja Saksa. Kultataistelu on kaikille äärimmäisen hankalaa Norjaa vastaan.
Jos kolmikosta Kerttu Niskanen, Aino-Kaisa Saarinen, Anne Kyllönen kaksi ei ole niin jäätävän kovassa kunnossa perinteisellä ja nosta tasoaan, Krista Pärmäkoski on pakko laittaa perinteiselle, vaikka hän on ollut hyvä molemmilla hiihtotavoilla.
5. Kilpailu naisten joukkueeseen
Suomella on kuusi äärettömän kovaa naista, jotka kilpailevat pääsystä MM-joukkueeseen. Todellisuus on se, että kaikki antavat varmasti ristiin hyviä näyttöjä, mutta ne, jotka pystyvät MM-kisoissa ensimmäisenä päivänä yhdistelmähiihdossa ja neljäntenä päivänä perinteisen kympillä osoittamaan huippukuntonsa, siitä se joukkue valitaan.
Jokainen tähtää siihen, että ovat täydessä iskussa helmikuussa. Oman spekulaationsa tuovat ampumahiihtäjät Kaisa Mäkäräinen ja Mari Laukkanen, mutta heidänkin pitää antaa sitten näyttönsä maastohiihdon puolella maailmancupissa.
Kunto on siis osoitettava tammi-helmikuussa ja se pitää muistaa, että jokainen nainen on jo kokenut ja kaikki tähtäävät henkilökohtaisille matkoille. Kukaan ei halua hiihtää viestiä, jos ei ole huippukunnossa. Urheilijat eivät ajattele, että pääsevätkö he mukaan, vaan ansaitsevatko he paikan joukkueessa.
Historia on osoittanut, että jos yksi on keskenkuntoisena tai huonolla kokemuksella, koko viesti menee pilalle. Nyt on tulossa suomalaisen huippu-urheilun ehkä kovimmat arvokisat myös median puolesta, joten kuka sinne haluaa nenäänsä työntää, jos ei kulje. Pitää olla fyysisesti todella vahva ja henkisesti vahva; kukaan ei halua hiihtää Lahden MM-kisoissa, jos ei ole pirun kovassa kunnossa. Sen takia joukkue pitää valita niin myöhään, että se on varmasti oikein.
6. Vielä on aikaa
Todellisuudessa sunnuntain viesteillä ei ollut vielä niin suurta merkitystä. Kisoihin on vielä aikaa kaksi kuukautta ja La Clusaz'ssa hiihdettiin huomattavasti korkeammassa ilmanalassa kuin Lahdessa hiihdetään. Tammi- ja helmikuussa hiihdetään lähellä merenpinnan tasoa, kuten MM-kisoissa. Valintoja ei tehdä joulukuussa ja korkealla.
Mitä lähempänä MM-kisoja osoittaa kuntonsa, sitä todennäköisimmin on huippukunnossa myös Lahdessa.
Lahden MM-kisat alkavat 21. helmikuuta. Maastohiihdon maailmancup jatkuu puolestaan ykköstapahtumallaan eli Tour de Skillä 31. joulukuuta. Tour de Skin kaikki osakilpailut MTV Sportin kanavilla ja Katsomossa!