SM-liigan syyskausi on ollut värikäs ja mukaan on mahtunut monenlaisia tapahtumia.
Jääkiekon SM-liiga viettää parhaillaan joulutaukoa. Tässä vaiheessa on hyvä luoda silmäys alkukauden puhuttaneimpiin selkkauksiin. MTV Sport listasi syyskauden mielenkiintoisimmat pointit.
Jatkoajat
SM-liigan jatkoaikasäännöt muuttuivat kuluvalle kaudelle. Suurin muutos on se, että runkosarjan ottelujen jatkoajat pelataan kolmella kenttäpelaajalla per joukkue. Sääntö jakaa mielipiteet voimakkaasti puolesta ja vastaan. Kauden avausottelut Kuopiossa ja Lappeenrannassa antoivat osviittaa siitä, mitä tuleman pitää. Jatkoaika ei ole enää vain pakollinen paha ja voittolaukauskilpailun odottelua, vaan aitoa taistelua ylimääräisestä pisteestä.
SM-liigan verkkosivujen uutisointi
SM-liiga pyrkii elämään aallonharjalla viestinnän suhteen. Tässä se on onnistunut vain osittain. Tuntuu perin merkilliseltä, että liigaotteluissa sattuneista tapahtumista uutisoidaan esimerkiksi tähän tyyliin. Klikkihakuinen, epämääräinen otsikointi pitäisi jättää muille tahoille. Uutistuotannon voi ulkoistaa, mutta vastuuta ei. On todella erikoista, että SM-liigan sivuilta löytyy useita tähän tyyliin otsikoituja artikkeleita.
Kristian Kuusela, Tappara
Pistepörssiä johtava Kuusela on pelannut ilmiömäisen syksyn. Ei ole liioiteltua sanoa, että 32-vuotias Kuusela on pelannut tällä kaudella elämänsä parasta kiekkoa. Yli 700 liigaottelua uurastanut Kuusela on kuulunut sarjan parhaimmistoon jo pitkään, voittihan mies maalikuninkuuden kaudella 2005-2006. Vauhdikas laitahyökkääjä on hyökkäystehokkuuden lisäksi äärimmäisen tunnollinen puolustussuuntaan.
Kristian Kuusela on ollut upeassa vedossa.
Teemu Lassila, TPS
TPS-vahti Lassila on vastannut kauden törkeimmästä tempusta. Mies sortui räikeään ylilyöntiin iskiessään Ässien Josh Grattonia mailalla kasvoihin. Vaikkei Lassila hakenut osumaa päähän, niin jo pelkkä ajatus mailalla lyömisestä vastustajaa on vastenmielinen. Maalivahti ei ole sikailija, mutta on aiemminkin näyttänyt kaukalossa tulisen luonteensa. Lassilan temppua ei voi puolustella millään tavalla. Yhdeksän ottelun pelikielto oli muuten aivan liian vähäinen sanktio iskusta, joka olisi voinut viedä Grattonin silmästä näkökyvyn.
Blues
Espoolaisseura on ollut otsikoissa pitkään. Velkaisen seuran tulevaisuus on edelleen vaakalaudalla. Sen sijaan päävalmentaja Jyrki Ahon johtamalle valmennusryhmälle sekä pelaajille on pakko nostaa hattua. Kaukalossa Blues on ollut pääsääntöisesti sisukas ja taisteleva ryhmä. Usean avainpelurin lähdettyä Blues taistelee edelleen paikasta playoffeihin viettäen joulutaukoa sijalla 11 tasapistein edellään olevan Ässien kanssa. Ahosta kuulee ajoittain soraääniä, mutta hän on henkisenä johtajana ollut enemmän kuin mies paikallaan.
Jyrki Aho on tehnyt hyvää työtä Bluesin peräsimessä.
Nuorten pelaajien esiinmarssi
Patrik Laine, Sebastian Repo, Jarno Kärki, Antti Suomela, Ville Meskanen, Veini Vehviläinen. Siinä muutamia nuoria pelaajia, jotka ovat päässeet näyttämään osaamistaan SM-liigassa. Huomionarvoista on, että useat lupaukset ovat jo tottuneet kantamaan vastuuta seuroissaan. Takavuosista poiketen kaukaloon ei mennä vain suoriutumaan ja pelkäämään virheitä, vaan pelaamaan vahvuuksillaan. Nuoret, nousevat tähdet ovat SM-liigan parasta mainosta.
Kurinpitojärjestelmä
Tuomaritoiminta on jämäköitynyt selvästi Jyri Rönnin aloitettua erotuomarijohtajana. Rönn on kehittänyt toimintaa ammattimaisempaan suuntaan ja tuomareiden työskentely on linjakkaampaa aiempiin kausiin peilaten. Sen sijaan kurinpitojärjestelmä ei ole vieläkään erityisen sulava. SM-liigan toimitusjohtaja Kimmo Ranniston vaatimuksesta yksi tapaus vietiin kurinpidon käsittelyyn. Videotuomareiden ratkaisut vaihtelevat rajusti – joskus joku tilanne viedään jatkotutkintaan, jotkut räikeät tapaukset ovat jääneet sanktioitta. Kurinpitojärjestelmässä on Rönnillä vielä viilattavaa.
KooKoo
Kouvolalaisten kabinettinosto aiheutti paljon parranpärinää, ja täysin aiheesta. KooKoo ei kuitenkaan ole jäänyt muiden mielipiteitä surkuttelemaan. Petri Mattilan luotsaama ryhmä ei ole sarjan nimekkäin eikä kokenein, mutta potentiaalia siinä on. KooKoo on osoittanut olevansa pelillisesti liigakelpoinen ryhmä. Joukkue taistelee tosissaan ja uskottavasti paikasta pudotuspeleihin. KooKoo on haalinut 32 pelistä 41 pistettä. Vertailun vuoksi voi mainita, että viime kaudeksi SM-liigaan noussut Sport naarasi tuolloin runkosarjassa 60 pistettä.