Ville Leinon jääkiekkouralta ei käänteitä puutu. Taiteilijaluonne pelaa tällä hetkellä Ruotsin liigan välieräsarjaa Växjö Lakersin väreissä.
Savonlinnasta lähtöisin olevan Leinon, 32, ura kulki ensin SaPKon, Ilveksen ja HPK:n kautta SM-liigan kirkkaimmaksi tähdeksi Jokerit-nuttuun. Huipputehokkaan 2007-2008 sesongin jälkeen hyökkääjä hyppäsi NHL:ään, jossa hän edusti ensin Detroitia, mutta löi itsensä läpi 2010 pudotuspeleissä Philadelphian paidassa. Keväällä syntyi 19 ottelussa tehot 7+14.
– Se oli elämäni nautinnollisinta aikaa. Se oli epätodellista. Tuntui siltä, että pystyn tekemään maalin joka vaihdossa, Leino summaa Flyers-tähtien Daniel Brieren ja Scott Hartnellin rinnalla vietettyä aikaa ruotsalaiselle Expressenille.
Leino petasi tulevaisuutensa seuraavalla kaudella Flyersissa, sillä tuon sesongin jälkeen Buffalo iski isot rahat pöytään. Suomalaishyökkääjä sai Sabresilta kuuden vuoden ja 27 miljoonan dollarin arvoisen diilin.
– Se hetki muutti elämäni. En aloittanut jääkiekon pelaamista rahan takia. Pelaan sitä, koska se on hauskaa.
Leino on pelannut viimeisen kahden kauden aikana myös Medvescak Zagrebissa, Klotenissa ja Dinamo Riiassa (kuvassa).
Leinon otteet Buffalossa olivat erittäin vaisuja, osin loukkaantumisten takia. Sabres purkikin suomalaisen sopimuksen, mutta Leinon tilille napsahtaa Buffalosta reilut 1,2 miljoonaa taalaa joka vuosi, aina vuoteen 2020 saakka. NHL-uran jälkeen Leino on pelannut KHL:ssä, Sveitsin liigassa ja Ruotsissa.
– Olin tavallaan onnekas, sillä en olisi saanut tuollaista sopimusta, jos loukkaantumiset olisivat vaivanneet minua aikaisemmin.
– Jotkut pelaajat ovat olleet kateellisia minulle. Tilanteestani puhutaan, mutta ei niinkään täällä. Sitä ilmeni enemmän NHL:ssä, Leino toteaa.
Leinon ei tarvitsekaan murehtia rahasta.
– En ole tyhmä. Tiedän, että minulla on taloudellista turvaa loppuelämäkseni.
Växjön ja Skellefteån välinen semifinaalisarja on tilanteessa 2-2. Loppuotteluihin pääsee neljällä voitolla. Leino on tehnyt kymmenessä pudotuspelikamppailussa tehot 0+2.
Lähde: Expressen