Kertaalleen sekä miesten että nuorten maailmanmestaruuksia päävalmentajana juhlinut Jukka Jalonen ei olisi huolissaan suomalaisen jääkiekon menestysreseptin varjelemisesta.
Suomi on noussut viimeistään tänä vuonna kiekkomaailmaan keskiöön, kun Jalosen valmentamien alle 20-vuotiaiden jälkeen myös poikien maajoukkue voitti MM-kultaa ja heti perään miehet pääsevät pelaamaan maailmanmestaruudesta loppuottelussa Kanadaa vastaan.
Historiallisen triplamahdollisuuden taustalla on 2010-luvun taitteessa alkanut nuorten pelaajien kehitysohjelma ja yksilövalmennus. Myös joukkuepelissä Leijonat on löytänyt tavan kukistaa liukuhihnalta nimekkäämpiä joukkueita.
– Me olemme varmaan maailman ykkösmaa - kävi tänään miten tahansa Kanadan kanssa, Jalonen toteaa MTV Sportille.
Vaikka Suomi-kiekko tuntuu nyt olevan korkeimmalla askelmallaan, Jalosen mukaan kehittämistä löytyy edelleen sekä yksilö- että joukkuepelin osalta. Ensi kaudesta alkaen Jokereita valmentava Jalonen myöntää olevansa hiukan yllättynyt siitä, kuinka nopeasti työ on tuottanut tulosta.
– Tietenkin tämäkin nuorten pelaajien invaasio on vain tietty nuolen kärki, mutta sen jälkeistä massaakin pitää pystyä kehittämään jatkossa.
Entä miten varmistetaan se, ettei Leijonien salainen menestysresepti päädy plagioijien käsiin? Voiko sitä estää tai onko siinä edes mitään järkeä?
– Tämä on kuitenkin aika kollektiivista toimintaa ja maailman jääkiekossa pyörii loppujen lopuksi aika pieni piiri. Ja yleensä voittajat ovat aina oikeassa. Se mitä voittajat tekevät ja miten he pelaavat, niin kohta alkaa moni kopioida esimerkiksi Suomen tapaa pelata joukkueena.
– Ei meidän kannata hirveästi uhrata siihen energiaa, jos joku meidän asioita kopioi. Ne ovat kuitenkin vuoden tai parikin jäljessä. Pitää vain yrittää pysyä siinä pienellä etumatkalla ja tehdä asioita vielä vähän paremmin kuin aikaisemmin, Jalonen sanoo.