Florida Panthersin kapteeni Aleksander Barkov oli suuresti esillä, kun Panthers kaatoi Stanley Cup -finaalien ensimmäisessä ottelussa Edmonton Oilersin lukemin 3–0. Tappara-kasvatti tehtaili ottelussa tehot 0+2. Finaalisarjan toinen osaottelu pelataan maanantain ja tiistain välisenä yönä Suomen aikaa. Mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa.
Ottelun jälkeen legendaarinen Wayne Gretzky nosti suomalaiskapteenin suorituksen esiin. Nelinkertainen Stanley Cup -voittaja totesi Sportsnetin kiekkopaneelissa, että Barkov on NHL:n paras puolustava hyökkääjä, jonka hän on nähnyt legendaarisen Bryan Trottierin jälkeen.
Barkovin vertaaminen Trottieriin on jo sellaisenaan melkoinen kunnianosoitus, sillä Trottier pelasi uransa aikana 1 279 NHL:n runkosarjaottelua, jossa hyökkääjä tehtaili 524+901=1 425 tehopistettä. Trottier nosti Stanley Cup -pokaalia urallaan kuudesti.
Barkovin kuluva kausi on ollut todellinen menestys. Suomalaissentteri tehtaili 73 runkosarjaottelussa 23+57=80 tehopistettä. Toistaiseksi 18 pudotuspeliottelussa pisteitä on syntynyt 19. Viime kaudella Barkovin edustama Florida Panthers hävisi finaalisarjan Vegas Golden Knightsille. Mikäli Florida Panthers voittaisi NHL:n finaalisarjan, niin Barkov olisi historian ensimmäinen suomalaiskapteeni, joka voittaa himoitun Stanley Cupin.