Jokereiden KHL-kausi on alkanut mainiosti, kun kahdeksasta pelatusta ottelusta joukkue on voittanut seitsemän. Päävalmentaja Erkka Westerlund painottaa, että jatkossa menestyminen kaipaa onnistumisia leveällä rintamalla.
– Tässä joukkueessa on koko joukkueellinen hyviä pelaajia, ja se pitää kaikkien osalta näkyä tuolla kentällä, Westerlund totesi MTV Sportille.
Alkukauden onnistujia ovat olleet uudet NHL-tason hyökkääjävahvistukset Brandon Kozun ja Peter Regin. Viime kaudella 20 ottelua NHL:ssä Toronto Maple Leafsissa pelannut Kozun johtaa KHL:n pistepörssiä lukemillaan 6+8=14. Ottawa Senatorsin, New York Islandersin ja Chicago Blackhawksin riveissä yhteensä 243 NHL:n runkosarjaottelua pelannut Regin on kasannut kahdeksassa ottelussa tehot 4+6=10. Joukkueen sisäisessä pistepörssissä seuraavana tuleva hyökkääjä Pekka Jormakka (2+3) ja puolustaja Philip Larsen (1+4).
– Jos haluaa menestyä, niin se ei voi olla kahden pelaajan harteilla. He ovat kantaneet hyvin sitä vastuuta, mitä heiltä haetaan. Paljon taustatukea odotetaan sieltä sivuilta, Westerlund muistuttaa.
25-vuotiaan Kozunin kohdalla monen mieleen nousee vertaus Jokereissa viime kaudella KHL:n maalipörssin 36 osumallaan voittaneeseen Steve Mosesiin. Westerlund ei halua tehdä Kozunista uutta ”Moosesta”.
– En mä usko, että siitä on kysymys. Hän on tullut hakemaan uutta nousua uralleen, ja varmaan tähtäimet ovat aika nopeasti eteenpäin ja takaisin Pohjois-Amerikan sarjoissa. Sillä asenteella hän on tänne tullut, ja haluaa varmasti kehittää itseään ja haluaa menestyä, Westerlund totesi.
Jokereiden kausi jatkuu täydellisesti sujuneen vieraskiertueen jälkeen torstaina kotihallissa ottelulla Dinamo Moskovaa vastaan.