Jokerit juhli riemukkaasti marraskuun lopussa SKA Pietaria vastaan Hartwall Arenassa. Tammikuun pakkasessa tilanne kääntyi toisinpäin.
SKA haki maanantaina 3-1-voiton Helsingistä. Jokereiden päävalmentaja Erkka Westerlund sanoi pelin jälkeen, että kotijoukkueen esitys oli keskiverto, eikä vastaava riitä SKA:n kaltaista huippujoukkuetta vastaan.
– Olen tyytyväinen viimeiseen erään, ainakin yritimme, Westerlund sanoi.
Westerlund sanoi, että Jokerit pystyy tiivimpään puolustuspeliin. Hyökkäyspäässä maalillemenoon hän kaipasi lisää röyhkeyttä.
– Kenttäpelissä olimme pelin päällä, meillä oli enemmän hyviä maalintekotilanteita kuin SKA:lla. Se antaa uskoa, että pystymme näitä joukkueita voittamaan, Westerlund totesi.
– Siellä sattui virheitä tänään. Tuli molemmille joukkueille yllättäviä tilanteita.
SKA pelasi tällä kertaa paremmalla asenteella kuin reilu kuukausi sitten. Joukkueen maalivahti Mikko Koskinen kehui sitä, että pelaajat eivät luottaneet taitoon, vaan kroppaa pistettiin kiekon eteen. Jokereiden tavoite oli aloittaa puolustaminen tiukasti jo ennen omaa aluetta, ettei SKA pääse vahvuusalueelleen. Jokeri-käskijä huomasi muutoksen vastustajassa.
– SKA oli selvästi muuttanut peliään. Tänä iltana ei pyöritty kulmissa, vaan he tulivat tosi voimakkaasti maalille. Sen näki, että vastustaja oli muuttanut omaa pelitapaansa siinä mielessä, Westerlund kertoi.