Perinteikkään Williams-tallin lähihistorian käännekohta tapahtui elokuussa 2013, kun kokenut Pat Symonds liittyi talliin teknisenä johtajana. Symondsin johtama uudelleenorganisointi tuotti hedelmää nopeasti: Williams pomppasi kauden 2013 yhdeksänneltä sijalta MM-sarjassa kolmanneksi vuonna 2014.
Noususta hyötyi myös Valtteri Bottas, joka debytoi F1:ssä Williamsilla vuonna 2013. Avauskaudellaan hän saavutti vain yhden pistesijan, mutta viime vuonna nastolalainen nousi kuusi kertaa palkintokorokkeelle.
Miten se oli mahdollista?
- Avainasia oli saada ihmiset tekemään yhdessä töitä ja antaa heille vastuuta, eikä syyttää yksittäisiä työntekijöitä heti kun jokin menee pieleen, Symonds kertoi STT:lle Barcelonan testeissä.
- Halusin kaikkien keskittyvän vain siihen, miten saamme auton kulkemaan nopeammin, ei yhtiön eri osastojen vertailuun.
Bottaksen mielestä Symondsin tulo oli Williamsille onnenpotku.
- Hänellä on hyvä näkemys siitä, miten voittajatiimin pitää toimia. Tiedän, että Pat on F1:ssä, koska hän haluaa voittaa vielä maailmanmestaruuden, Bottas sanoi STT:lle.
Symonds, 61, vahvistaa kuskinsa arvion. Hän uskoo mestaruuteen lähivuosina, vaikka Williamsin budjetti ei ole suurten tasolla.
- Kun saamme Williamsin takaisin maailmanmestariksi, olen ylpeä osastani ja voin jäädä eläkkeelle tyytyväisenä.
Kunnianhimo ja nöyryys balanssissa
Symonds työskenteli vuoteen 2009 asti Benetton/Renault-tallissa ja teki läheisesti töitä muun muassa Michael Schumacherin ja Fernando Alonson kanssa. Hän näkee Bottaksessa paljon samaa kuin näissä mestareissa.
- Valtteri on tietysti nopea. Hän on myös erittäin hyvä ajamaan kilpaa, mitä nopeat kuljettajat eivät aina ole. Ohittaminen tuntuu olevan hänelle helppoa, ja hän suunnittelee kisansa hyvin, Symonds kehui.
- Erityisesti pidän Valtterissa siitä, että hänellä on hieno tasapaino kunnianhimon ja nöyryyden välillä. Hänellä on jalat tukevasti maassa, mutta hän tavoittelee tähtiin.
Symondsin vanhoista tutuista Bottas muistuttaa eniten Schumacheria.
- Hän on samanlainen siinä, että hän todella ajattelee kisansa jokaista osa-aluetta. Michael oli ensimmäisiä, jotka tekivät niin, Symonds sanoi.
- Olen vakuuttunut, että hänestä tulee maailmanmestari. Vakuuttunut.
Huima kehitys
Williamsin lähtökohta kauteen 2015 on aivan erilainen kuin vuosi sitten.
- Nyt on paljon odotuksia, joihin täytyy vastata, toisaalta meillä on paljon enemmän itseluottamusta, Symonds arvioi.
- Tänä vuonna meidän täytyy vakiinnuttaa paikkamme huipputallina. Samanlaista hyppäystä ei ole odotettavissa.
Bottas uskoo, että Williams on nyt paljon valmiimpi kauteen. Kauden 2014 alussa talli hukkasi paljon pisteitä väärillä varikkotaktiikoilla ja muilla virheillä.
- Meillä oli nopea auto alkukaudesta, mutta ei me tiiminä oltu muilla alueilla samalla tasolla. Viime vuoden aikana kehitys oli huima, Bottas kertoi.
Viime kausi vahvisti Bottakselle, että hyvällä autolla hän pystyy ajamaan voitoista. Hän ei kuitenkaan ota avausvoitosta pakkomiellettä.
- Voittaminen on kaikki kaikessa. Mutta turha sitä on liikaa miettiä, en aio tehdä siitä isoa numeroa, Bottas sanoi.
- Tärkeintä on, että yrittää koko ajan kehittyä ja oppia joka kisasta jotain.
