Winnipeg Jetsin tulokaspuolustaja Ville Heinola on jännän äärellä. Kymmenen NHL-ottelun rajapyykin lähestyessä Heinolan loppukauden osoite on puhuttanut kiekkokansaa.
Kesällä ykköskierroksella Winnipegin varaamaksi tullut Heinola yllätti monet selvittämällä tiensä joukkueen NHL-kokoonpanoon heti ensimmäisellä kaudellaan. 18-vuotias lahjakkuus on pelannut taalaliigassa nyt seitsemän ottelua ja jälki on ollut vakuuttavaa. Pisteitä nuorelle miehelle on kertynyt jo neljä, eikä kiekoton pelaaminenkaan ole sujunut kehnosti.
LUE MYÖS: Raju takaisku: Mikko Rantanen puistattavan epäonnen uhrina – tiedossa pitkä sairausloma?
Winnipegin toimistolla on kuitenkin nyt edessään päätöksen aika, sillä yhdeksän pelatun NHL-ottelun jälkeen suomalaispuolustajan tulokassopimus astunee voimaan jo tästä kaudesta eteenpäin. Seuran onkin päätettävä, jatkaako Heinola NHL:ssä vai siirtyykö hän kehittymään vielä AHL:ään tai jopa SM-liigaan. Heinola ei itse ole asiaa liikaa mietiskellyt, vaan keskittyy täysillä omaan tekemiseensä.
– Ei ole minun päätettävissäni, mitä he aikovat tehdä. Yritän vain tehdä parhaani, enkä ajattele asiaa, Heinola toteaa Winnipeg Sunin mukaan.
LUE MYÖS: NHL:n ulkoilmaottelu sai Patrik Laineen muistelemaan lapsuuttaan, suomalainen maalipyssy viihtyi myös tolppien välissä – "Se oli todella hauskaa"
Heinola on huilannut tällä kaudella kolme NHL-ottelua, sillä joukkueen päävalmentaja Paul Maurice halusi antaa suomalaiselle lepoaikaa rankan alkukauden keskellä. Maurice on ollut erittäin tyytyväinen Heinolan tähänastisiin otteisiin.
– Minulla on aika hyvä fiilis hänestä. Haluamme pitää huolta hänestä, mutta ammattiurheilussa eletään kapitalistisessa ympäristössä. Meidän on voitettava pelejä. Tällä hetkellä hän auttaa meitä voittamaan pelejä, Maurice kommentoi Heinolan tilannetta.