Winnipeg Jetsin ei tarvinnut pahemmin miettiä valintaansa NHL:n varaustilaisuudessa. Seura nappasi suomalaishyökkääjä Patrik Laineen.
Jetsin GM Kevin Cheveldayoff kertoi kärkivarauksen jälkeen, että seuralla oli monta syytä olla innoissaan siitä, että he saavat varata Laineen.
– Se, miten hän pelaa isoilla näyttämöillä, tuntuu, että mitä isompi peli, sitä paremmin hän pelaa. Se on merkki pelaajasta, josta voi tulla todella hyvä NHL-tasolla, Cheveldayoff kehui MTV Sportille.
– Kun katsoin häntä MM-kisoissa miehiä vastaan, sen näki, että hän pystyy puolustautumaan, ne jätkät eivät saaneet horjutettua häntä omasta pelistä pois, hän vain pelasi. Eikä tässä vielä edes mennä hänen taitoihinsa, joita todellakin löytyy. Tämä on jännittävää aikaa organisaatiollemme, että saamme hänet osaksi perhettämme.
Seurapomo on varma, että Laine osoittaa syksyn World Cupissa olevansa valmis NHL:ään välittömästi.
– Meillä on ollut nuoria, jotka eivät ehkä ole olleet fysiikaltaan valmiita, hänen kohdallaan se ei ole ongelma. Hän on iso ja vain yhden kesän treenaamisella hänestä tulee vielä vahvempi, Cheveldayoff uskoo.
Arvontavoitto sinetöi valinnan
Jets juhli jo huhtikuun lopussa, kun arvontatulos näytti, että he pääsevät varaamaan toisena. Vaihtoehtoina oli käytännössä vain Auston Matthews, joka varattiin ykkösenä, sekä Laine.
– Kun voitimme arvonnassa, päätimme asian todella nopeasti. Oli hauskaa, kun sitä yrittää pitää kiinnostuksen ja draaman draftin ympärillä. Pidin sen asian kanssa myös vähän hauskaa, mutta sisimmissään Patrik tiesi, että jollei hän mene ensimmäisenä, hän tulee toisena meille.
– Meillä oli hyviä tapaamisia nuorten testileirillä, hän oli todella rauhallinen ja luonnollinen, Cheveldayoff kertasi prosessia.
NHL-varaus oli suomalaisille historiallinen, sillä Jesse Puljujärvi varattiin neljäntenä ja Olli Juolevi viidentenä. Vastaavaa "ruuhkaa" ei Suomessa ole nähty.