Edmonton Oilers yllättyi, kun tuli sen vuoro NHL:n varaustilaisuudessa. Kolme nimeä oli jo huudettu ja Jesse Puljujärvi olikin saatavilla.
Oilers oli NHL-draftin alkupään villikortti. Seuran GM Peter Chiarelli myönsi, että Edmontonilla oli monenlaisia virityksiä. Oli mahdollista, että Oilers kauppaa neljännen varausvuoronsa ja nousee ylemmäksi tai putoaa alemmaksi, pohdinnassa oli isompi kauppa ja se, tarvitseeko joukkue puolustajan vai hyökkääjän.
Ensimmäiset kaksi varausta olivat odotetut, kun Toronto nappasi Auston Matthewsin ja Winnipeg Patrik Laineen. Lähes kaikki odottivat, että Columbus Blue Jackets ottaa Puljujärven, mutta GM Jarmo Kekäläisen johtama seura ottikin Pierre-Luc Dubois'n. Oilersin kauppasuunnitelmat loppuivat siihen.
– Ei tarvinnut epäröidä, Chiarelli sanoi.
Näin ollen Puljujärvi varattiin neljäntenä.
– Olimme onnekkaita. Olemme iloisia, että saimme hänet.
– Hän on iso, vahva poika. Hänellä oli loistavat nuorten MM-kisat. Hän pelasi miesten tasolla ja pelasi todella vahvan kauden. Hän oli todella vahva alle 18-vuotiaiden kisoissa. Hän oli meidän arvioissamme ylemmällä portaalla koko vuoden, Chiarelli kehui.
Oilersin kokoonpano pursuaa nuoria tähtiä: ykkösvaraukset löytyvät vuosilta 2010 (Taylor Hall), 2011 (Ryan Nugent-Hopkins), 2012 (Nail Jakupov) ja 2015 (Connor McDavid). Puljujärveä on jo hahmoteltu häikäisevän tulokaskauden pelanneen McDavidin laituriksi.
– Hän suojaa kiekkoa hyvin, ampuu ruuhkasta ja pystyy myös luomaan peliä. Hän ei ole pelkkä pelintekijä, ehkä enemmän pelintekijä kuin laukoja, mutta hänellä on hyvä rannelaukaus. Hän näkee jään hyvin ja on erittäin monipuolinen pelaaja. Sitä, mitä hän on saavuttanut, ei saavuteta miehissä ja kansainvälisellä tasolla, jollei ole hyvä pelaaja, Chiarelli kehui.
– Hän on epäilemättä loistava pelaaja, ja hän tekee kaikkia näitä asioita ja on samalla iso ja vahva, mistä pidän, hän jatkoi.