Yhdysvallat kouluttaa uusia ja pieniä yksiköitä taistelemaan Tyynenmeren saaristossa, kirjoittaa yhdysvaltalaislehti Washington Post (WP).
Yksiköt on selkeästi suunniteltu taistelemaan Kiinan voimistuvaa sotilasmahtia vastaan. Ilmeisin skenaario on, että Kiina yrittää valloittaa Taiwanin saaren, jonka se katsoo kuuluvan itselleen.
Pelko ei ole tuulesta temmattu, sillä Kiinan presidentti Xi Jinping on pitänyt puheen, jossa hän haastoi maan armeijaa nopeuttamaan modernisointiaan siten, että sillä olisi kyky vallata saarivaltio vuoden 2035 sijaan jo vuonna 2027.
Yhdysvaltain kouluttamien ketterien ja verrattain kevyesti varustettujen yksiköiden päätehtävä on kerätä tietoa ja jakaa se nopeasti eteenpäin.
Tiedustelu paikan päällä on tärkeää, koska WP:n mukaan Pentagon olettaa, että Kiina kykenee sokaisemaan tai tuhoamaan maan satelliitit.
Jos tilaisuus osuu kohdalle, on uusilla yksiköillä aseistuksensa puolesta myös mahdollisuus upottaa laivoja keskipitkän matkan ohjuksilla.
Yhdysvaltain kehittämät pienet yksiköt keskitetään Washington Postin mukaan Japanin ja Indonesian väliselle alueelle, jota Kiina pitää omaan vaikutuspiiriinsä kuuluvana.
Lue myös: Satelliitti kuvasi Kiinan aavikolta paljastavan jättirakennelman
USA uusvanhan haasteen edessä
Saaristosota olisi Yhdysvaltain armeijalle merkittävä muutos, sillä se on viimeiset 20 vuotta taistellut pääosin Lähi-idässä, jossa sodankäynti on ollut pitkälti maasotaa hyvin erityyppistä vastustajaa vastaan.
Tyynenmeren saaristossa sotiminen ei sinällään ole Yhdysvaltain armeijalle vierasta, sillä toisessa maailmansodassa se taisteli Japanin kanssa alueen saariston hallinnasta vuosien ajan.
Pienten yksiköiden käytössä on jo havaittu haasteita. Jotta ne eivät menettäisi liikkuvuuttaan, täytyy varustetason olla suhteellisen kevyt. Toisaalta laivojen upottaminen vaatii varsin painavia ohjuksia.
Tyyni valtameri on valtava toiminta-alue, joka tekee logistiikasta ja huollosta lähtökohtaisesti vaikeaa. Pieni joukko-osasto on verrattain yksinkertaista toimittaa kaukaiselle saarelle, mutta sen toimintakykyisenä pitäminen vaatii pitkäjänteisyyttä.
Kiinalla kotikenttäetu
Yhdysvaltain armeija on kokonaisuudessaan valtava, mutta Kiinalla on Tyynellä valtamerellä kotikenttäetu. Siinä missä yhdysvaltalaisjoukot ovat levällään ympäri maailmaa, operoi Kiinan armeija keskitetymmin.
Kiina on tuntuvasti panostanut armeijaansa viime vuosina. Se on lisännyt arsenaaliinsa kuluvalla vuosikymmenellä muun muassa 400 hävittäjää ja 20 suurta sotalaivaa, yhdysvaltalaisamiraali arvioi. Samalla Kiina on tuplannut risteilyohjustensa ja ballististen ohjustensa määrän.
Tilannetta helpottaakseen Yhdysvallat on pyrkinyt syventämään suhteitaan esimerkiksi Japaniin, joka on huolissaan Kiinan uhasta. Japani on osaltaan kasvattanut puolustusbudjettiaan.
Suhde Yhdysvaltoihin on Japanissa ristiriitainen. Osaltaan katsotaan, että Japani on yksin liian pieni pärjätäkseen Kiinalle. Toisaalta Kiina pitää Yhdysvaltain ja naapureidensa syventyviä liittolaissuhteita eskalaationa. Tämän vuoksi Japanissa ollaan huolissaan, että maa raahataan mukaan Yhdysvaltain ja Kiinan väliseen konfliktiin.
0:45
Kiinalaishävittäjä lensi vaarallisen läheltä yhdysvaltalaista tiedustelukonetta – joutui väistämään estääkseen törmäyksen.