Syyrian ja Venäjän välit vaikuttavat lämpiävän.
Venäjä voi mahdollisesti pitää tärkeimmät ilma- ja merisotatukikohtansa Syyriassa, kunhan sopimus hyödyttää Syyriaa.
Näin sanoo Syyrian puolustusministeri Murhaf Abu Qasra yhdysvaltalaislehti Washington Postille.
Syyrian puolustusministerin mukaan Venäjän asenne Syyrian hallitusta kohtaan on "huomattavasti parantunut" sen jälkeen, kun kapinalliset kaatoivat Bashar al-Assadin hallinnon joulukuussa.
Venäjä oli al-Assadin tärkeä liittolainen ja täten kapinallisten keskeinen vihollinen. Al-Assad pakeni Venäjälle juuri ennen kuin kapinalliset valtasivat Syyrian pääkaupungin Damaskoksen.
Washington Postin mukaan Syyria voi saada Venäjältä paitsi kansainvälistä uskottavuutta ja tukea, niin myös mahdollisesti ex-presidenttinsä.
Syyrian puolustusministeri ei suoraan ottanut kantaa siihen, vaatiiko Syyrian presidentti Ahmed al-Sharaa Venäjää luovuttamaan al-Assadin, kun hän tapasi korkea-arvoisia venäläisviranomaisia tammikuun lopulla.
Syyria ja Venäjä joka tapauksessa keskustelivat al-Assadin turvapaikasta.
– Kun Bashar al-Assad päätti mennä Venäjälle, hän uskoi, että meidän (Venäjän ja Syyrian) oli mahdotonta päästä sopimukseen, Abu Qasra sanoi Washington Postille.
– Ehkä suhteet venäläisiin palautetaan tavalla, joka palvelee Syyriaa ensin ja sitten myös heitä, Qasra jatkaa.
Lue myös: Kommentti: Putinille pakkosyötetään pahanmakuista valintaa
Syyria neuvottelee myös Yhdysvaltojen ja Turkin kanssa näiden maiden sotilastukikohtien jatkosta maassa.
Syyrian puolustusministerin mukaan Turkin kanssa tehtävä uusi sopimus voi tarkoittaa turkkilaisjoukkojen vähentämistä tai "uudelleen sijoittamista" Syyriassa.
1:11
Venäjä "kiitollinen"
Välittömästi Syyrian vallanvaihdoksen jälkeen epäiltiin, että Venäjä joutuu poistumaan täysin Syyriasta.
Venäläisjoukot ovat vetäytyneet suuresta osasta Syyriaa, mutta vallan ottaneet kapinalliset eivät ole kuitenkaan esimerkiksi hyökänneet venäläisjoukkoja vastaan, minkä lisäksi Kreml on saanut ainakin toistaiseksi pitää kaksi tärkeintä tukikohtaansa maassa.
Syyriassa vieraillut Venäjän varaulkoministeri Mikhail Bogdanov sanoi Venäjän osoittaneen "kiitollisuutta" Syyrialla, etteivät syyrialaistaistelijat ole hyökänneet Venäjän tukikohtia tai henkilöstöä vastaan.
Venäjälle Syyriassa sijaitsevat tukikohdat ovat tärkeiltä, sillä ne ovat Kremlille portti Välimerelle.
Aiemmin Venäjä käytti Syyriassa sijaitsevia tukikohtia esimerkiksi Sudanin, Libyan, Malin ja Burkina Fason operaatioidensa huoltamiseen.
Venäjän tiedetään myös valmistautuvan mahdolliseen vetäytymiseen Syyriasta. Venäjä on al-Assadin hallinnon kaatumisen jälkeen lujittanut asemiaan Libyassa, jossa sillä on jo aiemmin ollut sotilaita.
2:58