Leijonien kovimpaan pakkikaartiin kuuluva Sami Lepistö sopi päävalmentaja Lauri Marjamäen kanssa, ettei lähde mukaan Karjala-turnaukseen.
Leijonilla on ensi viikolla pelattavassa kotiturnauksessa kivenkova joukkue. Lepistö aloitti KHL-kauden Ufassa jo elokuussa ja sen jälkeen oli World Cup. Taukoa ei tullut, kun seurajoukkueen pelit jatkuivat heti.
– Lepistön Samin kanssa juteltiin, että hänellä oli tosi pitkä rutistus, yli 15 peliä (KHL:ssä) ja kuukausi tuossa meidän mukana World Cupissa. Sovittiin, että Sami ottaa harjoittelutauon tähän vaiheeseen, Marjamäki sanoi maanantaina joukkueen julkistustilaisuudessa.
Monia muitakin nimiä pyöriteltiin valinnoissa, luonnollisesti. Marjamäeltä kyseltiin muun muassa HIFK:n Juhamatti Aaltosesta, joka loukkaantui, sekä Teemu Erosesta. Marjamäki ja GM Jere Lehtinen ottivat katsantoa isommalta kantilta, sillä turnauksia on Karjala-turnauksen jälkeenkin.
– Vähän kilpailukalenterikin vaikutti. CHL:ää pelataan samalla viikolla ja muistan Kärppien ajoilta, että tiistaina oli CHL-peli, sitten torstaina, lauantaina ja sunnuntaina Karjalan pelit ja seuraavana tiistaina ratkaiseva CHL-peli. Katsoimme niitäkin juttuja, ja puhutaan esimerkiksi Växjön pelaajista, kuten Olli Palola ja Tuomas Kiiskinen, jotka pelaavat tiistaina Lappeenrannassa CHL:ää. Monesta pelaajasta juteltiin ja mietittiin myös mikä on harjoittelupohja ja tausta, missä vaiheessa voitaisiin kukakin pelaaja ottaa, tätä mietittiin Erosenkin kohdalla, Marjamäki avasi.
Eronenkin on kärsinyt syksyllä loukkaantumisista. Marjamäki myös kertoi, ettei esimerkiksi kokeneemmalta osastolta ole tullut viestiä, ettei pelaajia olisi käytössä kauden aikana.