Herttuatar Sophiella oli hyvin läheinen suhde edesmenneen kuningatar Elisabetin kanssa, ja muutoinkin tärkeä rooli kuninkaallisessa perheessä.
Brittikuninkaallisilla on ollut viime vuosina monin tavoin vaikeaa. Vuoden 2022 syyskuussa kuningatar Elisabet menehtyi, viime vuoden alussa sekä kuningas Charlesin ja prinsessa Catherinen ilmoitettiin saaneen tahoillaan syöpädiagnoosit ja prinssiveljekset William ja Harry eivät ole olleet vuosikausiin väleissä keskenään.
Yksi kuninkaallisen perheen kantavista voimista hankalina aikoina on ollut lähteiden mukaan ehkä jokseenkin yllättävä henkilö: prinssi Edwardin vaimo herttuatar Sophie, 59.
OK!-lehden mukaan herttuatar Sophie oli edellisvuoden aikana äärimmäisen tärkeä tuki prinsessa Catherinelle tämän käydessä läpi syöpähoitojaan. Catherinen ja Charlesin jäätyä sairauslomille Sophie otti hoitaakseen runsaasti enemmän kuninkaallisia töitä. Lisäksi kerrotaan, että Sophie olisi toiminut kulissien takana sovittelijana Williamin ja Harryn välillä.
Varsin erityinen suhde Sophiella oli kuninkaalliskirjailija Ingrid Sewardin mukaan edesmenneen kuningatar Elisabetin kanssa.
– Tytärtään prinsessa Annea lukuun ottamatta kuningatar oli läheisempi Sophien kuin kenenkään muun kuninkaallisen naisen kanssa, Seward kertoo.
Kirjailijan mukaan Elisabetilla ja Sophiella oli hyvin aito ja lämmin yhteys, ja he olivat toisilleen tärkeitä tukipilareita. Kuningatar piti kuopuksensa puolisoa varsin maanläheisenä, varsinkin tämän kieltäydyttyä kalliista turvajärjestelyistä.
– Elisabet rakasti hänen vähäeleisyyttään. Luulen, että hän piti Sophieta tavallaan ottotyttärenään.
Edward ja Sophie menivät naimisiin vuonna 1999, ja kuusi vuotta myöhemmin herttuattaren oma äiti menehtyi.
Sophien ja Elisabetin läheisestä suhteesta kielii myös puhe, jonka Sophie piti vuonna 2019. Siinä hän viittasi sittemmin kuuluisaksi tulleella tavalla Elisabetiin kutsumalla tätä "Mamaksi". Julkisissa edustustilaisuuksissa Sophie ja kuningatar nähtiin usein juttelemassa keskenään ja nauramassa yhdessä. Elisabetin kerrotaan pitäneen Sophien seuraa hyvin rauhoittavana.
Prinssi Edward ja herttuatar Sophie heinäkuussa 2024.
Lue myös: Herttuatar Meghan palasi Instagramiin henkilökohtaisella käyttäjätilillä – tällainen on ensimmäinen postaus vuosiin
Kuningattaren menehdyttyä syyskuussa 2022 Sophie kyynelehti avoimesti lukiessaan Balmoralin linnan edustalle tuotuja viestejä kukkameren keskellä ja itki myös katsoessaan hänen ja Edwardin lapsia Jamesia ja Louisea, kun he osallistuivat kuningattaren lastenlasten kunniavartiostoon Westminster Hallissa, jossa tämän arkku oli näytillä ennen hautajaisia.
Kaksikkoa yhdisti erityisesti kiinnostus sotahistoriaa kohtaan, ja kertoman mukaan he katsoivat usein yhdessä aiheeseen liittyviä elokuvia tai dokumentteja sekä tutkivat Windsorin linnan omia arkistoja. Sophien kerrotaan myös soittaneen Elisabetille ranskalaisesta ensimmäiseen maailmansotaan keskittyvästä museosta kertoakseen kokemuksestaan siellä.
Lisäksi Sophien kerrotaan olleen taho, joka ensimmäisenä kehotti kuningatarta katsomaan Netflixin suursuosion saavuttanutta The Crown -sarjaa.
– Vasta kun Sophie mainitsi, että kaikki tuntuivat puhuvan siitä, ja mikseivät he kokeilisi sitä, kuningatar suostui siihen, että sitä katsottiin Windsorin linnassa eräänä viikonloppuna, eräs hovin työntekijä on kertonut.
Sisäpiirilähteen mukaan kuningatar olisi katsonut The Crownia alkuun yhdessä Edwardin ja Sophien kanssa, sekä nauttinut sen katselemisesta, vaikka olikin keskeyttänyt katsomisen toisinaan huomauttakseen, mikäli jokin asia ei ollut esitetty sarjassa aivan todenmukaisesti.
Sophie oli läheinen myös edesmenneen appensa prinssi Philipin kanssa, joka menehtyi 99-vuotiaana huhtikuussa 2021. Yhdessä kaksikko muun muassa nautti kärryajeluista, ja tämä harrastus on siirtynyt eteenpäin myös Sophien tyttärelle Louiselle.
– Luulen, että Philip piti siitä, ettei Sophie ollut koskaan äänekäs tai röyhkeä. Heidän välillään oli vastavuoroinen kunnioitus, kuninkaallisasiantuntija Katie Nicholl arvioi.