Ecuadorissa Latinalaisessa Amerikassa ainakin lähes 120 ihmistä on kuollut vankilajengien yhteenotossa suurkaupunki Guayaquilissa sijaitsevassa vankilassa, maan presidentti Guillermo Lasso kertoo.
Lisäksi lähes 80 ihmisen kerrotaan loukkaantuneen.
Tiistaina alkaneen väkivaltaisen yhteenoton uhrien määrän noususta kertoivat aiemmin paikalliset vankilaviranomaiset.
Presidentti Lasso antoi tilannepäivityksen medialle myöhään keskiviikkona paikallista aikaa.
Hän kutsui väkivaltaista tilannetta "valitettavaksi tapaukseksi".
Yhteydenoton arvioidaan liittyvän meksikolaisten huumekartellien välienselvittelyyn.
Vankien kerrotaan aseistautuneen ampuma-asein ja kranaatein.
Keskiviikkona vankilaa saartamaan lähetettiin sotilaita.
Poliisin saartaman vankilan ulkopuolelle oli kerääntynyt myös vankien huolestuneita omaisia.
– Haluamme tietoa, koska emme tiedä mitään perheenjäsenistämme. Poikani on tuolla sisällä, nimettömänä puhunut nainen sanoi uutistoimisto AFP:n mukaan.
Kokaiinin kauttakulkumaa
Ecuadorin vankilajärjestelmästä on tullut taistelukenttä Meksikon keskeisiin huumekartelleihin liittyneiden vankien välillä.
Maan ylitäysissä vankiloissa kärsitään yleisesti työntekijäpulasta.
Veriset yhteenotot vankiloissa ovat Ecuadorissa yleisiä. Tänä vuonna yhteenotoissa on kuollut jo ainakin 180 vankia.
Tuhannet vangit ovat kytköksissä keskenään kilpaileviin huumekartelleihin.
– Ecuadorissa on ollut vankilakriisi jo vuodesta 2010. Keskimäärin vankiloissa tapetaan 25 ihmistä vuodessa, mutta määrä on kasvanut merkittävästi vuodesta 2017 lähtien. Huippu on nähty tänä vuonna, ecuadorilainen turvallisuusalan asiantuntija Fernando Carrion luonnehti AFP:lle.
Ecuadorin ihmisoikeusasiamiehen mukaan viime vuonna maan vankiloissa tapettiin yli sata ihmistä.
Korruption vuoksi vankiloihin on mahdollista kuljettaa aseita ja ammuksia.
Ecuador sijaitsee kahden suuren kokaiinintuottajamaan, Kolumbian ja Perun, välissä.
Se on keskeinen kauttakulkumaa huumekuljetuksille Yhdysvaltoihin ja Eurooppaan.
Jutta päivitetty kuolonuhrien lukumäärällä kello 7.51.