Amancio Ortega lupasi toissa vuonna tehdä säätiönsä kautta Espanjan terveydenhuoltojärjestelmälle 320 miljoonan euron lahjoituksen. Inditex-vaateyhtiöllä rikastunut Ortega on Forbesin tietojen mukaan Espanjan rikkain ihminen. Aluevaalien alla Ortegan lahjoitus on kuitenkin aiheuttanut poliittisen mylläkän.
Maailman suurimpiin vaatealan yrityksiin kuuluva Inditex omistaa muun muassa Zara, Bershka ja Oyosho -vaatemerkit. Yhtiö on kooltaan jättimäinen: sillä on maailmanlaajuisesti yli 7000 liikettä ja yli 160 000 työntekijää. Inditexin liikevaihto oli vuonna 2016 yli 23 miljardia euroa.
Ortega osoitti 320 miljoonan euron lahjoituksensa syövän diagnosoinnissa ja hoidossa tarvittavien laitteiden hankkimiseen sairaaloihin eri puolilla Espanjaa.
Vasemmistolainen Podemos-puolue arvostelee nyt Ortegaa lahjoituksesta ja syyttää tämän yhtiöltä veronkierrosta.
Lue myös: Zaran omistaja, ja rakennus- ja telealan jättiläinen - maailman rikkaimmat tuntemattomat
Lahjoituksesta tuli vaaliteema
Espanjanssa järjestetään paikallisvaalit huomenna yhdessä Euroopan parlamenttivaalien kanssa. Ortegan lupaamasta lahjoituksesta on tullut kuuma valtakunnallinen puheenaihe vaalien alla.
Podemoksen ehdokas Madridin aluejohtajaksi Isa Serra kirjoitti twittiresissä, ettei terveydenhuoltojärjestelmän pitäisi ottaa lahjoitusta vastaan.
– Julkinen terveydenhuolto ei voi vastaanottaa lahjoitusta Ortegalta. Julkinen terveydenhuolto pitää rahoittaa veroilla. Niillä samoilla veroilla, joita Inditex on kiertänyt 600 miljoonan euron edestä kolmen vuoden aikana, Serra sanoi Twitterissä.
Serra sai tukea puolueensa puheenjohtajalta Pablo Iglesiasilta, joka asiasta twitterissä.
– Kunniallinen demokratia ei vastaanota almuja miljardööreiltä sairaaloitaan varten, vaan laittaa heidät maksamaan asiankuuluvat veronsa ja kunnioittamaan työntekijöiden oikeuksia, Iglesias sanoi.
Toistaiseksi ei ole löytynyt näyttöä siitä, että Inditex kiertäisi veroja.
Euroopan parlamentin vihreiden parlamenttiryhmä esitti kuitenkin toissa vuonna raportin, jossa yhtiön sanottiin vuosina 2011-14 vältelleen veroja 585 miljoonan euron edestä perustamalla tytäryhtiöitä Irlantiin, Sveitsiin ja Alankomaihin.
Inditex torjui tuolloin väitteet ja kutsui niitä "vakavasti vääriksi".
"Kavattaa egoa ja lisää vastakkainasettelua"
Väittely Ortegan lahjoituksen kohtalosta on käynyt kuumana.
El País -sanomalehden viime maanantaina järjestämässä vaalitentissä keskusta-oikeistolaisen Ciudadanos ("Kansalaiset") -puolueen ehdokas Madridin aluejohtajaksi sanoi lahjoituksen vastustajien "ainoastaan kasvattavan omaa egoaan ja lisäävän vastakkainasettelua".
Podemosin puheenjohtaja Pablo Iglesias.
Serra puolestaan sanoi, ettei Espanjan terveydenhuollon rahoitus voi olla riippuvainen miljardöörien mielialasta. Serran mielestä lahjoitusten ongelma on se, etteivät ne perustu asiantuntija-analyysiin siitä, mihin resurssit olisi järkevää kohdentaa.
– Lahjoitukset johtavat epätasa-arvoon sekä ensimmäisen ja toisen luokan sairauksien ja potilaiden muodostumiseen, Serra sanoi.
Sosialistipuoluetta edustava valtiovaranministeri María Jesús Montero sanoi puolestaan, ettei oikeudenmukainen verojärjestelmä ole mahdoton yhteensovitettavaksi yksityisten lahjoitusten kanssa.
Inditexin Zara-myymälä Japanin pääkaupungissa Tokiossa.
Oikeistolaisen kansanpuolueen ehdokas Madridin aluejohtajaksi puolestaan vaati Serralta anteeksipyyntöä tämän lahjoitusta koskevien lausuntojen takia.
Espanjan sairaalateknologia pahoin vanhentunutta
Ortegan lahjoitus on pääsääntöisesti otettu myönteisesti, sillä monet Espanjan sairaalat kärsivät akuutista teknologiapulasta. Lahjoituksen ovat toivottaneet tervetulleeksi sekä potilaat että terveydenhoitoalan työntekijät.
El Paísin mukaan jopa 40 prosenttia Espanjan sairaaloiden laitteista on yli 10 vuotta vanhoja.
Forbes-talouslehden mukaan Ortega on maailman kuudenneksi rikkain ihminen. Lehti arvioi hänen omaisuutensa arvoksi noin 56 miljardia euroa.