Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi vakuutti torstaina, että Bahmutin ja Soledarin kaupunkeja Donetskissa maan itäosassa puolustaville joukoille tullaan toimittamaan kaikki niiden tarvitsemat aseet.
– Haluan korostaa, että näitä kaupunkeja puolustaville yksiköille tullaan toimittamaan ammuksia ja kaikki muu tarvittava, ajoissa ja ilman keskeytyksiä, Zelenskyi sanoi.
Soledarin suolakaivoskaupungista on käyty pitkään raskaita taisteluja, ja on epäselvää, kuka kaupunkia tällä hetkellä hallitsee. Jo tiistaina Venäjän Wagner-palkkasotilasyhtiön johtaja Jevgeni Prigozhin väitti palkkasotilaidensa ottaneen kaupungin pääosin haltuunsa.
Ukraina on kuitenkin järjestelmällisesti kiistänyt tiedot kaupungin menettämisestä. Ukrainan varapuolustusministeri Hanna Maljar sanoi torstaina, että kiivaat taistelut Soledarissa jatkuvat.
Uutiskanava CNN:n haastattelussa Ukrainan pääesikunnan edustaja Oleksii Hromov ei suostunut arvioimaan, kuinka suuren osa kaupungista venäläiset ovat vallanneet.
– Ei ole tarkoituksenmukaista arvella tällaista prosenteilla, Hronov sanoi.
Ukrainan asevoimat kertoi torstaina, että toista sataa venäläissotilasta olisi kuollut Ukrainan tekemässä Soledarin lähistöllä. Asiasta uutisoivat muun muassa ukrainalaismedia Kyiv Independent sekä Ukrainan valtiollinen uutistoimisto Ukrinform.
Ukrainan asevoimat kertoi paikantaneensa Soledarin lähistöllä venäläisjoukkojen keskittymiä, joihin kohdistettiin tykistötulta sekä ohjusisku.
Asevoimat kertoi iskusta Facebook-sivuillaan. Iskun tarkempaa ajankohtaa ei kerrottu.
Myös varapuolustusministeri Majar sanoi venäläisten kärsineen raskaita tappioita.
Soledarin valtauksella olisi arvoa Venäjän kotirintamalle
Soledarin kaupungin valtauksella olisi Venäjälle painoarvoa etenkin kotirintamalla, jossa merkittävistä voitoista tai etenemisistä ei ole kuukausiin uutisoitu.
Valtauksen sotastrateginen merkittävyys taas on kyseenalainen.
AFP:lle nimettömästi puhuneen asiantuntijan mukaan Soledarin valtaus olisi Venäjälle "voitto, jolla olisi vain vähän strategista arvoa".
STT:n keskiviikkona haastatteleman everstiluutnantti Jarmo Mattilan mukaan Soledar ei itsessään ole kovin merkittävä, mutta Venäjä saattaisi yrittää saartaa Ukrainan joukkoja kaupungin kautta.
Ajatushautomo Institute for the Study of War (ISW) arvioi tuoreimmassa tilannekatsauksessaan, ettei Soledarin valtaus kuitenkaan todennäköisesti johtaisi strategisesti huomattavasti tärkeämmän Bahmutin kaupungin valtaamiseen.