Rion olympialaisissa vuonna 2016 ratapyöräilyssä Uutta-Seelantia edustanut Olivia Podmore on kuollut. Rion olympiahopeamitalisti ja kolminkertainen maailmanmestari Eddie Dawkins sanoo uusiseelantilaiselle uutissivusto Stuffille kuoleman olleen vältettävissä.
Dawkins järkyttyi kuullessaan Podmoren poismenosta. Podmore kuoli maanantai-iltana Cambridgessa. Hän oli julkaissut ennen kuolemaansa tekstin, jossa puhui huippu-urheilun korkeasta vaatimustasosta. Julkaisu poistettiin sittemmin Instagramista.
Podmore oli selvittänyt karsinnat Tokion olympialaisiin, mutta häntä ei valittu mukaan joukkueeseen.
– Se on v***n häpeällistä, että näin on tapahtunut. Osanottoni hänen perheelleen ja ystäville. Toivon, että jos jotain tästä tulee jotain positiivista, niin se on se, että urheilijat voivat puolustaa itseään, Dawkins sanoi.
– Hän on ollut aina positiivisin, ystävällisin ja avoimin persoona Uuden-Seelannin pyöräilyjoukkuessa. Uskoisin, että he, jotka kärsivät mielenterveysongelmista osaavat piilottaa sen parhaiten, Dawkins jatkoi.
Dawkins vaatii, että Uuden-Seelannin pyöräilyliitto sekä maan huippu-urheilijoita tukeva järjestö ottaisivat vastuuta Podmoren menehtymisestä.
– Livin tapauksessa ilmassa oli varoitusmerkkejä. Missä oli liikehdintä? Missä oli keskustelu siitä, että hänen hyvinvointinsa varmistetaan ja annetaan apua tarvittaessa. Tämä ei ole viimeinen kerta, kun joku yrittää tehdä itselleen jotain. Laitamme vain laastarin vakavan asian päälle, jos ei ole positiivista ja oikeaa muutosta, Dawkins kertoi.
33-vuotias Dawkins sanoo, että High Performance Sport (Uuden-Seelannin huippu-urheilujärjestö) painostaa urheilijoita harjoittelemaan liian kovaa ja unohtamaan henkisen hyvinvoinnin. Urheilijat saavat järjestöltä tukirahan, joka perustuu suorituksiin.
– Jos teet huonon suorituksen, niin menetät rahoituksen, menetät mahdollisuuden vuokran tai asuntolainan maksamiseen, mahdollisuuden laadukkaamman ruuan ostamiseen, jotta voit pysyä paremmassa kunnossa. Sinulla voi vain olla loukkaantuminen tai mielenterveydellisiä ongelmia ja silloin sinut vain potkitaan ulos joukkueesta, Dawkins sanoi.
Dawkins toivoo, että Podmoren menehtyminen aiheuttaa lumipalloefektin, jotta muut urheilijat uskaltaisivat puolustautumaan valmentajiaan ja liittoja vastaan sekä ilmaisemaan huolensa kulttuurista ja hyvinvoinnista. Urheilijat kuitenkin pelkäävät, että menettävät paikkansa joukkuessa, jos avaavat sanaisen arkkunsa.
– Se ei pääty koskaan hyvin, Dawkins totesi.
Podmore voitti muun muassa urallaan vuonna 2015 MM-hopeaa ja pronssia junioreiden kisoissa. Aikuisten tasolla Podmore kilpaili joukkuetoveri Natasha Hansenin kanssa Rion olympialaisten joukkuesprintissä, mutta he eivät edenneet loppukilpailuun. Keirinissä hän keskeytti kolarin seurauksena ja sprintissä oli 23:s.