NHL:ssä vuonna 2013 toisella kierroksella numerolla 36. varattu maalivahtilupaus Zach Fucale kirjautti viime yönä NHL-debyytissään nollapelin Detroit Red Wingsiä vastaan.
Fucalen NHL-unelma kävi viimein toteen, kun joukkueen ykkösmaalivahti Vitek Vanecek ei pystynyt aloittamaan maalissa loukkaantumisen takia. Fucale paikkasi tonttia torjuen 21 laukausta 2–0-voitossa.
Fucalesta tuli Capitalsin historian ensimmäinen maalivahti, joka voitti NHL-debyyttinsä nollapelillä. Hänen temppunsa on toistanut vain kuusi muuta 26-vuotiasta tai vanhempaa maalivahtia koko NHL-historiassa.
Juttu jatkuu twiitin jälkeen.
LUE MYÖS: NHL:n huippumaalivahti rikkoi hiljaisuuden mielenterveysongelmistaan – "Olen vajonnut todella pimeään paikkaan"
Pitkä tie NHL-unelmaan
Kahdeksan vuotta sitten Montreal Canadiens varasi Fucalen ensimmäisenä maalivahtina 2013 vuoden varaustilaisuudessa. Hänestä odotettiin NHL-tason ykkösmaalivahtia. Taskusta löytyi alle 20-vuotiaiden MM-kulta Kanadan paidasta.
Fucale kävi luukkuvahtina useamman kerran Canadiensissa, mutta NHL-peliä hänelle ei ikinään tullut. Torjuntaotteet farmisarjoissa AHL:ssä ja ECHL:ssä olivat ailahtelevia.
Eurooppa näytti jo kutsuvan viime kaudella, kun saksalainen EHC München ehti tehdä sopimuksen kanadalaisen kanssa. Washington Capitals kuitenkin halusi antaa Fucalelle vielä mahdollisuuden, joten hän siirtyi NHL-optiolla takaisin Pohjois-Amerikkaan.
Viime kaudella Fucale esiintyi hyvin Capitalsin farmijoukkueessa 93 torjuntaprosentilla, jonka ansiosta hänet palkittiin jatkosopimuksella.
Pitkän tien kulkeneen Fucalen NHL-debyytti oli ikimuistoinen, sillä hänen vanhempansa olivat katsomossa todistamassa poikansa onnistumista. Pelin jälkeen joukkuekaverit kerääntyivät riemuitsemaan tulokasmaalivahdin ympärille.
– Olen hiukan sanaton. Tämä on yksi parhaista hetkistäni jääkiekkourallani. Oli hetkiä, jolloin en enää uskonut unelmaani, mutta päätin silti yrittää sinnikkäästi ja tässä nyt olen, Fucale riemuitisi pelin jälkeen NBC:lle.
Katso alhaalta olevasta twiitistä, kuinka joukkuekaverit ottivat ilon irti Fucalen hienosta kokemuksesta.