Maastohiihdon Tour de Skillä kahden etapin jälkeen yhdeksäntenä ollut Julija Stupak jättää kiertueen kesken. Venäläishiihtäjän mukaan ratkaisu vain osan Tourin hiihtämisestä oli jo ennalta sovittu.
Stupak jäi Sveitsin Lenzerheidessa hiihdetyn naisten 10 kilometrin perinteisen kisassa peräti 48 sekuntia kisan voittaneesta Kerttu Niskasesta. Hän on Tourin kokonaistilanteessa kärjen takana minuutin ja kuuden sekunnin verran.
LUE MYÖS: Aleksandr Bolshunov avautuu vaikeasta tilanteestaan, väläyttää Tour de Skin keskeyttämistä – tähtäin asetettu Iivo Niskaseen
Stupak ilmoitti vetäytymisestään Instagram-tilillään heti Lenzerheiden kympin jälkeen. Hän kertoi asian olleen päätetty jo ennalta.
– Päätös tehtiin jo kauan sitten, jopa liian kauan sitten, edellisen Tourin jälkeen. Päätin viime kaudella, etten anna startin vaikuttaa päätökseeni, Stupak kommentoi Matchtv.ru-sivustolle.
Samaa sanoi Venäjän maajoukkuevalmentaja Markus Cramer ruotsalaiselle Expressen-lehdelle.
– Tämä päätettiin jo kauan aikaa sitten. Mitään ei päätetty heti kisan jälkeen, Cramer selvitti.
– Hän sai kesällä koronan, joka ei ollut niin vakava, mutta meistä ei tuntunut tarpeelliselta rasittaa häntä koko Tourilla ennen olympialaisia.
LUE MYÖS: Taistelu Tour de Skillä kiristyy – Kerttu Niskasen uudenvuodenaaton kilpailusta povataan "miekkailukilpailua"
Stupak on jo matkustanut Italian Toblachiin harjoittelemaan joukkuetoverinsa Sergei Ustjugovin kanssa.
– Hän näki kaksi (Tourin) ensimmäistä kisaa hyväksi harjoitukseksi, mitkä palvelivat myös karsintakisoina olympialaisiin, Cramer perusteli.
Tour de Ski jatkuu uudenvuodenaattona yhteislähtökisoilla Saksan Obertsdorfissa.
Juttua korjattu klo 13.57: Oberstdorfissa hiihdetään perjantaina yhteislähtökisat, ei sprinttiä