Viikko Suomessa tarjosi Florida Panthersin suomalaistähdille ja koko joukkueelle paljon. Aleksander Barkov ja Anton Lundell uskovat reissun kantavan joukkueen vielä pitkälle.
Floridan kuluneet kaksi viikkoa ovat olleet kiireiset. Joukkue vietti ensin vieraskiertueen New Yorkissa, minkä jälkeen se suuntasi Atlantin toiselle puolelle Suomeen.
LUE MYÖS: Alexander Stubb vieraili NHL-joukkueiden pukukopeissa – Floridan ulkomaalaistähdet vaikuttuivat: "Aikamoinen kokemus heillekin"
Raskaan matkustusrasituksesta ja aikaerosta huolimatta Florida esiintyi kaukalossa vakuuttavasti ja nappasi viikonlopusta täydet neljä sarjapistettä Dallas Starsin kustannuksella.
– Alkuviikko nautittiin ja otettiin rennosti, kun oli vapaa-aikaa. Sitten kun pelattiin, pelattiin sillä intensiteetillä, jolla ollaan koko kausi pelattu ja tullaan pelaamaan. Pelataan kovaa silloin kuin on aika ja muuten otetaan rennosti, Luostarinen kommentoi.
Täyden pistepotin lisäksi Floridan matkaan lähtee paljon arvokkaita kokemuksia. Lundell uskoo, että Suomen yhteiset kokemukset hioivat joukkuetta entistä tiiviimmäksi, mistä on suurta hyötyä pitkällä runkosarjakaudella.
– Meillä on ollut pitkä reissu takana. Ensin oltiin viikko New Yorkissa ja nyt tultiin tänne. Se yhdessä oleminen joukkueena. Me saunoimme ja teimme paljon aktiviteetteja kimpassa. Mielestäni huokuu vielä parempi joukkuehenki tämän reissun jälkeen, mikä varmasti tulee kantamaan vaikeina hetkinä, kun pystymme luottamaan toisiimme ja turvautumaan siihen. Ylipäätään kokemukset, joita olemme saaneet, vahvistavat paljon joukkuetta, Lundell sanoo.
Kapteeni Barkov oli Lundellin kanssa samoilla linjoilla. Ottelut Suomessa tarjosivat joukkueelle myös tärkeän opetuksen, joka luo lisää uskoa jo hyvässä vireessä olevaan joukkueeseen.
– Hieno reissu on ollut, mutta kaksi todella vaikeaa ja kovaa peliä, ja pystyimme saamaan neljä pistettä. Se kertoo aika paljon meistä, meidän joukkuehengestämme ja missä tilanteessa olemme nyt. Osaamme valmistautua tällaisiin peleihin, jotka ovat henkisesti ja fyysisesti vaikeita, kun on aikaeroa ja tällaista, Barkov sanoo.