Florida Panthersin ensimmäisellä kierroksella NHL:ään varaaman jääkiekkolupaus Anton Lundellin pelaaminen on tuonut mieleen taalaliigan nykyisiä suomalaistähtiä. Floridan suunnalla vertailut etenkin Aleksander Barkoviin käyvät kuumina.
25-vuotias Florida-kapteeni Barkov on pelannut seurassa jo seitsemän kautta. Barkov tunnetaan työteliäästä kahden suunnan pelaamisesta, jossa hän ei koskaan luista puolustusvelvoitteistaan. Barkovin uutterasta takakarvaamisesta on tehtailtua monia YouTube-pätkiäkin.
Keskushyökkääjänä Barkovin tavoin pelaava Lundell, 19, on saanut myös kehuja monipuolisesta kahden suunnan pelaamisestaan. Ja kuten Barkov aikanaan tahkosi, Lundell on pelannut SM-liigassa jo nuoresta lähtien. HIFK:ta edustava Lundell kiekkoilee miesten pääsarjassa nyt kolmatta kauttaan.
LUE MYÖS: Anton Lundell nosti esiin makoisat tapahtumat ennen NHL-huippuvaraustaan: "Teki päivästä vielä paremman"
Florida Panthers varasi Barkovin NHL:ään vuonna 2013 koko draftin toisena pelaajana. Nyt Panthers poimi Lundellin avauskierroksella numerolla 12.
– Kuulostaako tutulta? Florida Panthers valitsee ensimmäisellä kierroksella keskushyökkääjän Suomesta, Miami Herald kysyi otsikossaan tuoreessa Anton Lundell -jutussa.
Panthersin GM Bill Zito ylisti jutussa Lundellia ominaisuuksista, joista Barkovkin tunnetaan.
– Suomen huippuliigassa kolmatta vuottaan teininä pelaavasta Antonista on kehittynyt todella lahjakas kahden suunnan hyökkääjä. Hän on vastuullinen, älykäs pelaaja, jolla on erinomainen ymmärrys jääkiekosta, Zito sanoi.
NHL:n jakamassa Lundell-esittelyssä hänen katsotaan niin ikään pelaavan kuin Barkov.
Lundellia ei ole kuitenkaan verrattu suomalaisista NHL-tähdistä vain Barkoviin. Esimerkiksi Lundellia nuorten maajoukkueissa valmentaneelle Mika Marttilalle Lundell on tuonut edellisistä suomalaisista kärkivarauksista eniten mieleen Mikko Rantasen, 23, joka pelaa Colorado Avalanchessa.
– Joukkueelle pelaaminen ja joukkueen edun ajatteleminen. Kumpikin tekee huomaamattomia asioita, jotka eivät näy katsomoon. Lundell on monipuolinen. Hän hoitaa alivoiman, ylivoiman ja aloitukset, Marttila sanoi ennen varaustilaisuutta STT:lle.
LUE MYÖS: Jarmo Kekäläisen odottamaton siirto mykisti suorassa lähetyksessä – toisiaan pälyilleet asiantuntijat: "Tämä tuli täysin puun takaa minulle"
Vahvoja sanoja. Ja lupaavia aineksia tulevan NHL-uran luomiseen, vaikka luistelun räjähtävyyden kehittämistä Lundellilta yhä peräänkuulutetaankin.