Leijonat ei ole Lauri Marjamäen johdolla saanut vielä irti parasta mahdollista tunnetta, uskoo MTV Sportin asiantuntija Hannu Aravirta.
World Cupia ei voi juuri verrata Euro Hockey Touriin, mutta ainakin tappiollinen trendi jatkuu myös maajoukkueen arkeen. Aravirta kuitenkin löytää selvää marjamäkeläisyyttä Leijonien pelitavassa.
– Siellä näkyy toisteisia asioita. Se on hyvä merkki. Niitä asioita, mitä haetaan, ne näkyvät. Pelaajat ovat ymmärtäneet ja hyväksyneet pelitavan, Aravirta sanoo.
Parasta Suomea ei ole vielä nähty uuden päävalmentajan aikakaudella. Kärpät voitti Marjamäen johdolla kaksi perättäistä Suomen mestaruutta ja sama järjestelmällisyys näkyy nyt Leijonissa. Aravirta muistuttaa, että seurajoukkueen ja maajoukkueen valmennuksessa on isoja eroja.
– Olen aina tykännyt vähän rohkeammasta pelitavasta jos vertaa meikäläisen filosofiaan ja siihen, mitä näen jäällä, toteaa Aravirta.
– Pelissä pitää olla luovaa aspektia ja mielestäni se on pikkuisen shakkia, mitä Kärpätkin pelasi kahden mestaruuden aikana. Se on tuonut loistavia tuloksia seuratasolla, mutta riittääkö se maajoukkuetasolle? Tunne ja reagointi. Niitä näkisin mielelläni enemmän.
Vain MM-kisoilla on väliä
Aravirta toimi Leijonien päävalmentajana vuosina 1997-2003. Hän toteaa itsekin, että hänen ajoistaan valmennustyö on mennyt selvästi eteenpäin. Ylivalmentaminen ei kuitenkaan ollut silloin uhkana.
– Punainen lanka oli se, että puolustuspeli laitettiin kuntoon. Se oli kivijalka. Hyökkäykseen heitettiin muutamia täkyjä ja ideoita, mutta paljon jäi pelaajille, Aravirta muistelee.
– Nykyään ohjataan pelaajia enemmän hyökkäyksen suuntaan. Siinä on omat riskinsä. Vahvuudet saadaan irti, jos kaikkien kentällisten ei täydy pelata saman formaatin kautta. Se oli mun filosofia.
Se täytyy muistaa, että Euro Hockey Tourin ottelut ovat todellisuudessa vain MM-kisoihin valmistavia otteluita. Kukaan ei muista vuoden päästä, mitä Karjala-turnauksessa tapahtui, jos toukokuussa nähdään mitalit leijonien kaulassa. Aravirta uskoo, että Marjamäki löytää vielä maajoukkueen peräsimessä parhaan mahdollisen suunnan.
– Mitä vaan tapahtuukin kauden aikana – hyviä tai huonoja asioita, ihan surkeita tai aivan loistavia – niin pidetään mielessä, että yksi ainoa asia ratkaisee kauden lopussa. Se on sijoitus MM-kisoissa, linjaa Aravirta.
– Uskon, että lauantaina joukkue "räjähtää". Tuosta otetaan oppia.
Suomi kohtaa lauantaina Tshekin kello 17.30.