Suomen Palloliiton puheenjohtaja Ari Lahti sanoo Veikkausliigan stadionolosuhteiden jarruttavan seurojen kehitystä.
Lahden mukaan suomalaisen jalkapallon olosuhteiden parantamiseksi on tehty paljon viimeisen kymmenen vuoden aikana. Silti tekemistä yhä riittää.
– Meillä on noin 400 keinonurmea ja noin 90 jalkapallohallia. Se on hyvä saavutus. Uskon, että Huuhkajien menestys osin heijastelee sitä, että nämä on saatu kohtuulliseen kuntoon.
Lahti kertoi näkemyksistään Antero Mertarannan haastattelussa torstain Tulosruudun viikon vieraana.
Erityisesti Veikkausliigan stadionolosuhteita pitäisi Lahden mukaan saada edelleen paremmiksi. Sillä olisi kauaskantoisia vaikutuksia suomalaisen jalkapallon hyväksi.
– Se puoli pitäisi saada sellaiseen kuntoon, että olosuhteet olisivat tasalaatuiset. Tärkeintä on se, että olosuhteiden kehittämisen kautta saamme suomalaiset huippuseurat paremminvoiviksi. Jos seurat eivät voi hyvin, jalkapallo ei kehity. Palloliitto ei kehitä pelaajia, vaan se työ tehdään seuroissa, Lahti sanoo.
– Lippulaivatuotteen pitää olla kunnossa, kuten Huuhkajat on. Lisäksi kotimaisen Veikkausliigan olosuhteineen pitää olla kunnossa ja ruohonjuuritasolla, junioritasolla pitää olosuhteiden olla kunnossa. Veikkausliigassa ja ruohonjuuritasolla tarvitaan olosuhteisiin investointeja.
Säännöllisesti Eurooppaan
Lahti uskoo, että seurat pystyisivät tavoittelemaan menestystä ja kipuamaan säännöllisesti myös Euroopan kentille sitä mukaa, kun olosuhteita saadaan parempaan kuntoon. Oikeastaan Lahti näkee, että säännöllisen esiintymisen Euroopassa pitäisi olla seurojen tavoitteena.
– En näe mahdottomana sitä, että suomalainen joukkue pelaa lohkovaiheessa enemmän tai vähemmän säännöllisesti. Sen täytyy olla tavoite. Pitää olla pettynyt, jos ei päästä uuden Konferenssiliigan tasoon jatkuvasti.
Euroopan jalkapalloliitto UEFA on suunnitellut uuden UEFA Europa Conference Leaguen perustamista Mestarien liigan ja Eurooppa-liigan alapuolelle. Uuden kilpailun on ajateltu alkavan vuonna 2021.
Yksi osa ruohonjuuritason olosuhteiden kehittämistä on juniorivalmentajien lisääminen. Lahden mukaan valmentajien laatua ja määrää kasvatetaan.
– Olemme tehneet Palloliitossa laatujärjestelmän seuroille. Siellä pyrimme valmentajien määriä ja kouluttamisen laatua tuoman enemmän keskiöön. Uskon, että tämä on yksi tekijöistä, joka auttaa siihen, ettei suomalaisen jalkapallon buumi jää tähdenlennoksi.