Mercedes on ollut viime vuosien aikana F1:n herra ja hidalgo. Saksalaistalli on poiminut mestaruuksia yksi toisensa jälkeen. Väkevän kulkueen yksi merkittävin hahmo on ollut James Allison, joka avautui nyt muutaman vuoden takaisesta tragediastaan.
Allison, 52, on niittänyt mainetta F1-ympyröissä jo yli 20 vuoden ajan. 1990-luvulla Allison toimi Benettonin suunnittelijana. Tämän jälkeen hän on tehnyt muun muassa kaksi vierailua Ferrarin riveissä.
Tuoreimman Ferrari-pestin aikana Allison koki karmivan tragedian. Maaliskuussa 2016 Allisonin vaimo Rebecca kuoli äkillisesti aivokalvontulehdukseen.
Allison muisteli kyseisiä aikoja Mercedeksen YouTube-kanavalla julkaistussa haastattelussa (näkyy myös jutun yläreunasta).
– Olen edelleen surullinen, neljän vuoden jälkeen. Muistan sen, kuinka itkin matkalla töihin ja matkalla kotiin, Allison sanoi jälkikäteen shokkiuutisesta ja tuolloisesta työskentelystä Ferrarilla.
– En tiennyt, että mitä minun olisi pitänyt tehdä, koska suurin osa minusta halusi vain vajota maan alle niin, etten tulisi sieltä koskaan pois.
Allison jätti Ferrarin samaisen vuoden heinäkuussa. Tuolloin hän viittasi siihen, miten hän halusi palata takaisin Englantiin viettämään aikaa perheensä lasten kanssa.
Piakkoin esiin astui F1-piireistä tuttu taho, Toto Wolff.
Mercedeksen tallipäällikkö teki eleen, joka Allisonin mukaan ”pelasti hänet”.
– Toto antoi minulle mahdollisuuden. Toivoin, että ajan kuluessa pystyisin taas kokemaan itseni osaksi tätä maailmaa. Muistan hyvin kuinka kävelin Brackleyn tehtaan (Mercedeksen F1-tukikohta) ovista sisään. Tunsin itseni vahvemmaksi ja hyödyllisemmäksi.
– Vaikka Beccan menetyksestä koitunut kipu oli yhä läsnä, tunsin, että minussa on vielä jotain jäljellä. Nyt kun mietin sitä uhkapeliä, minkä Toto otti minun kohdallani, toivon, että olen voinut maksaa sitä takaisin olemalla edes jotenkin hyödyllinen, Allison sanoi.
Mercedeksellä Allison pääsi lähemmäksi perhettään, sillä tallin F1-autot rakennetaan nimenomaan Englannissa.
Allison liittyi Mercedeksen riveihin marraskuussa 2017. Tämän jälkeen saksalaistalli on vain jatkanut mykistävää tahtiaan. Allison toimii Mercedeksen F1-tallin teknisenä johtajana.