SM-liigan sarjataulukon viimeisenä oleva Ässät tiedotti aamupäivällä, että päävalmentaja Ari-Pekka Selin ja valmentaja Pasi Arvonen väistyvät tehtävistään. Hetkeä myöhemmin korvaajaksi julkaistiin tuttu nimi, Karri Kivi.
Ässien kehitysjohtaja Tommi Kerttulan mukaan Kiven loppukauden mittainen sopimus oli molempien osapuolten mielestä tilanteeseen sopiva vaihtoehto. Keskusteluja pidemmästä diilistä ei käyty.
– Kyllä tässä varmaan muutoksella reagoidaan tuloksen parantamiseen, noin lyhykäisesti, Kerttula kommentoi MTV Urheilulle.
Viimeisestä kymmenestä ottelusta kaksi voittanut Ässät on kolmen ottelun tappioputkessa. Kuluvalla kaudella Porissa on nähty esimerkiksi fanien protesteja seuran nykytilasta.
– Kyllähän me olemme tietysti pienen budjetin joukkueena lähtökohtaisesti taistelemassa kymmenen sakkiin pääsystä. Kun siihen on kymmenen pistettä matkaa, ei voi olla tyytyväinen. Alkukautemme tulos on kokonaisuuden summa. Olen tietenkin pettynyt myös omaan tekemiseeni.
– Muutosjohtajuus kysyy kokemusta ja malttia. Karri toivottavasti vapauttaa omalla persoonallaan ja johtamisellaan suoritusta parantavaa energiaa. Se on aina iso muutos, kun valmentaja vaihtuu. Se ottaa aina aikansa, kun yhteiset sävelet löytyvät. Kiven valinnassa painoivat kiteytettynä: kokemus, johtaminen ja persoona.
LUE MYÖS: Sihvonen: Ässät teki Ari-Pekka Selinin palkkaamisessa yhden ison virheen – "Karri Kiveen turvautuminen viisain mahdollinen ratkaisu"
Valmennustiimin vaihtumista prosessina Kerttula ei halua tarkemmin avata, mutta kuvailee asioiden tapahtuneen aikataulullisesti "tosi nopeasti".
Kiven edellinen pesti Ässissä päättyi keväällä 2013 satumaisiin mestaruusjuhliin. Tuolloin seura nousi kauden puolivälissä sarjataulukon huonommalta puolelta mestaruuteen. Edellisen Ässät-pestin jälkeen Kivi on valmentanut KHL-seura Traktoria ja neljä kautta Tampereen Ilvestä.
– Kaikilla meillä on taustamme. Ei se tässä kohdassa tietysti huono asia ole, että hän tuntee organisaation, seurayhteisön ja kaupunkin. Kivi tietää varmasti, mihin tulee, Kerttula sanoo.
Tavoitteista puhuttaessa Kerttula vaalii Kiven työrauhaa.
– Ei luoda ennakkokuvia. Annetaan Karrin muodostaa itse ensin tilannekuva. Annamme hänen ottaa valmennusryhmä ja pukukoppi huomenna haltuun. Kokonaisuus alkaa varmasti hahmottua hänelle pala palalta. Hän keskittyy niihin asioihin, joihin voi vaikuttaa lyhyessä ajassa. Isompia kehitysaskeleita mietitään myöhemmin. Lähdetään siitä liikkeelle, että parannamme kaikki piirun verran. Muistetaan, että Karri tulee tilanteeseen uutena, ja hän on syytön siihen tilanteeseen jossa seurana olemme.