Florida Panthersin Aleksander Barkovin kauden alku oli vaisu.
NHL-pelaajien kohdalla toinen kausi maailman kovimmassa kiekkoliigassa on usein vaikea. Pohjois-Amerikassa asiasta käytetään termiä sophmore jinx -toisen vuoden kirous. Alexander Barkovillakin uran toisen NHL-kauden alku oli ohdakkeinen.
– Alkukausi oli vaikea. Ei tullut tehoja, en pystynyt pelaamaan omaa peliä. Tuli huonoja pelejä, ei vaan kulkenut, Barkov sanoo MTV Sportille.
19-vuotiaan lupauksen peli loksahti uomilleen joulun tienoilla ja tämän vuoden puolella pelissä on ollut uutta virtaa.
– Itseluottamus löytyi ja alkoi tulla pisteitä ja maaleja. Joulun jälkeen peli alkoi kulkea. Olen nyt ihan tyytyväinen, mutta vielä pitää paljon parantaa, Barkov miettii.
Panthersin pelaajilla on tässä kohtaa kautta vain yksi tavoite. Tavoite on sama kaikilla 30 NHL-joukkueella, päästä pudotuspeleihin ja taistelemaan himoitusta Stanley Cup -pokaalista.
– Jos pelaamme omaa, hyvää peliämme, niin meillä on kaikki mahdollisuudet playoffsiin. Pelejä on vielä aika pljon jäljellä, Barkov sanoo.