New Jersey Devilsistä siirtynyt tshekkilegenda Jaromir Jagr on pelannut Florida Panthersin riveissä vasta kolme NHL-ottelua, mutta Aleksander Barkovin mukaan hänen vaikutuksensa on jo huomattu.
Barkov, 19, on pelannut otteluissa samassa kentässä peräti 24 vuotta vanhemman Jagrin ja Jonathan Huberdeaun kanssa. Hyökkäystrion yhteistyö on alkanut lupaavasti.
- Olemme luoneet kolmeen peliin varmaan 60 maalipaikkaa, mutta maaleja on tehty vain kaksi. Ihan hyvin on mennyt, mutta tehoja pitäisi tehdä enemmän, Barkov toteaa MTV Sportille Floridassa.
Suomalaissentterin alkukausi oli odotuksiin nähden vaisu. Barkovin mukaan joulukuusta eteenpäin oma peli on ollut pirteämpää, ja myös joukkue on petrannut.
- Kun alkoi tulla onnistumisia huomasin, että osaan pelata tätä peliä. Pysymme voittamaan kenet tahansa tässä liigassa.
- Jagrin tulo piristi koko joukkuetta. Ainakin itselleni se oli iso piristysruiske. Kaikki haluavat näyttää parhaansa, kun hänen kaltainen pelaaja tuli joukkueeseen. Haluamme mennä tosissaan pudotuspeleihin ja Jagr auttaa siinä, Barkov tietää.
Vaikka tshekkitaituri on vanhempi kuin hänen ketjukaverinsa yhteensä, se ei näy kaukalossa. Barkovilla on myös loistava paikka oppia yli 1 500 NHL-runkosarjaottelun veteraanilta.
- Jagr antaa neuvoja paljon. Keskustelemme aina jokaisen vaihdon jälkeen ketjumme pelaamisesta. Ikä ei näy mielestäni Jagrin pelaamisessa millään tavalla, Barkov summaa.