Sean Bergenheim on NHL-markkinoiden merkittävin vapaa suomalaispelaaja.
Laitahyökkääjän viime kausi lässähti kuin ilmapallo, vaikka kaikki alkoi erinomaisesti. Takana oli loistava harjoituskausi Florida Panthersissa ilman loukkaantumisia. Bergenheimin alkukauden tahdilla henkilökohtaiset piste- ja maaliennätykset olisivat menneet murskaksi.
Bergenheimin rooli pysyi silti kohtalaisen pienenä, minkä jälkeen hänet passitettiin katsomoon. Lopulta suomalainen myytiin koirankopista Minnesota Wildiin kesken kauden.
– Jo training campilla huomasin, että he halusivat ajaa [Floridassa] nuoria pelaajia sisään. Roolini jäi pienemmäksi, kuin mitä olisin halunnut. Peliaikaa olisi saanut tulla lisää, Bergenheim kertoo MTV Sportille.
– Mun puoleltani ei ainakaan ollut skismaa. Mutta sitten sieltä tuli outoja kommentteja, jotka eivät ainakaan parantaneet tilannetta. En jaksa sitten seuran puolelta spekuloida, miksi asiat menivät, miten menivät. Siirto olisi tapahtunut joka tapauksessa.
Myöskään Minnesotasta ei löytynyt Bergenheimille sopivaa roolia. Silloin kun hän ei ollut katsomossa, jääaikaa kertyi vain jämäminuutteja. 20 ottelussa syntyi tehoja vain yhden osuman verran, kun Floridassa Bergenheim sentään keräsi 39 ottelussa 8+10=18 pistettä.
– Minnesota oli harmin juttu. En ymmärrä, miksi he edes hankkivat minut sinne. En vieläkään tiedä, ja olen periaatteessa unohtanut koko viime kauden – tai ainakin sen Minnesota-osuuden. Se ei kuvasta lainkaan sitä, millainen olen pelaajana.
Nyt verkot ovat jälleen vesillä, kun 31-vuotias laitahyökkääjä etsii uutta seuraa. Sellainen voi löytyä huomenna tai kuukauden päästä. Maltti on päivän sana.
– Eiköhän sieltä jotain löydy, mutta en halua tässä vaiheessa sanoa sen enempää.
Ura on kuitenkin jatkumassa NHL:ssä?
– No joo, kyllä. Ikinähän ei tiedä, mutta katsotaan, mitä tapahtuu. Toivottavasti pääsisin hyvään jengiin näyttämään, mitä osaan.