Urallaan menestyvää ja päällisin puolin hyvin voivaa ihmistä voi olla vaikeaa uskoa alkoholistiksi, kertoo kirjailija ja biolääketieteen tutkija Leena Valmu. Nyt hän haluaa murtaa myytit vaietusta ongelmasta ja auttaa muita alkoholismin kanssa painiskelevia ihmisiä.
Juonko minä, koska voin huonosti, vai voinko huonosti, koska juon?
Kaikesta vuosien aikana tehdystä analyysista huolimatta Leena Valmu ei vieläkään osaa vastata kysymykseen tyhjentävästi.
Lausahduksesta on tullut hänen hiljattain julkaistun kirjansa Ulos Baarikaapista (Docendo, 2023) myyntisitaatti.
Kirjassa Valmu kertoo henkilökohtaisen tarinansa alkoholismin ongelmakäyttäjänä ollessaan kansainvälisissä johtotehtävissä, ja yksinäisestä taistelustaan saada ongelma hallintaan.
Lue myös: Ville Galle avoimena menestyksen hinnasta – elämää värittivät päihteet ja kiire: "Piti saada 5-6 kaljaa ennen keikkaa"
Alkoholismi ja yksinäisyys menestyksen taustalla
Monipuolisesti urallaan menestynyt Valmu ei istunut muottiin, jollaisena yhteiskunta usein näkee alkoholistit.
Hän on kirjoittanut useita lasten- ja nuortenkirjoja. Esikoisteos "Veera tiellä" oli yksi vuoden 2010 Topelius-palkintoehdokkaista.
Kirjailijan uran lisäksi Valmu on filosofian tohtori ja biolääketieteen tutkija.
Hän on toiminut urallaan esimerkiksi Suomen Punaisen Ristin Veripalvelun ja lääketieteellisten instrumenttien valmistajan Thermo Fisher -yrityksen tuotekehityksen johtotehtävissä.
Ammatillisesti korkealle päässyt nainen oli kulissien takana kuitenkin todella yksin alkoholiongelman kanssa.
Hän purki ajatuksiaan päiväkirjaan, ja perusti myös anonyymin blogin alkoholismistaan.
– Olin aika tyypillinen alkoholiongelmainen. Join paljon pahaan oloon, on ollut erilaisia traumoja, työuupumusta, yksinäisyyttä ja epävarmuutta.
Kun Valmu viimein uskaltautui hakemaan apua, hän järkytyksekseen törmäsi vähätteleviin ja epäuskoisiin asenteisiin.
– Olen edelleen siitä vähän katkera, että yhteiskunta ja työterveys ei ota kauhean tosissaan alkoholiongelmaa, kun yhä pystyy hoitamaan työnsä hyvin.
Valmun mukaan eriyisesti naisten juomisesta vaietaan.
Naisten alkoholismi on yhä tabu
Valmun mukaan naisten ja miesten alkoholin ongelmakäyttö nähdään hyvin eri tavoin.
Kun esimerkiksi keski-ikäinen mies käyttää paljon alkoholia ja juhlii rajusti, suhtaudutaan siihen usein huumorilla.
– Jos miesten alkoholin juomista ei ole suorastaan glorifioitu, että onhan meillä Urho Kekkosen malli ja Winston Churchillin radiopuheet humalassa. Se on tiedettyä ja alkoholia kuluttava mies silti hyväksytään.
Valmun mukaan erityisesti keski-ikäisten ja sitä vanhempien naisten alkoholismi näyttäytyy usein yksinäisenä viinin tissutteluna.
Tällainen juominen on vaietumpi asia, jota ei haluta nähdä.
Häpeän kokemus on vahvana monissa naisissa, joka Valmun mukaan vaikeuttaa asiasta puhumista entisestään.
– Naiset saatetaan nähdä esimerkiksi "maagisina" äitihahmoina, jonka ei kuuluisi koskea alkoholiin. Tämä valitettavan usein johtaa siihen, että juomisesta tulee salaista ja yksinäistä pahan olon turruttamista.
Yksin jääminen lisää riskiä ongelman jatkumiselle ja pahenemiselle.
Valmun mukaan nuoret puolestaan ymmärtävät alkoholin käyttöä ja siihen liittyviä ongelmia paljon syvemmin verrattuna vanhempiin ikäluokkiin.
Lue myös: Ylilääkäri taisteli 42 vuotta kestäneen työuransa ajan alkoholismin kanssa – tytär Johanna Pohjola avaa vaiettua ongelmaa
"Läheisille kertominen oli kaikista vaikeinta"
Valmu kertoo, että kipeimmältä tuntuu se, kun läheiset ja erityisesti omat lapset kuulevat alkoholismista.
Asioiden salailemisen selviäminen aiheutti riitoja ja häpeää.
Puolison kanssa keskusteleminen ja hänen antamansa tuki auttoi kuitenkin sysäyksen ongelman työstämistä kohti.
Valmu alkoi käydä naisten vertaistukiryhmissä ja päihdepoliklinikalla. Viinipulloja ei enää osteltu, eikä alkoholia saanut olla kotona näkyvillä.
Vaikka retkahduksia tapahtui välillä, jäi alkoholi lopulta kokonaan pois.
– Tällä hetkellä voin todella hyvin, joka on lähes sataprosenttisesti sen ansiota, että olen avoin asian kanssa. Puhun asiasta vertaistukiryhmässä oleville, ystäville ja kotona.
Valmu haluaa rohkaista kaikkia alkoholismin kanssa painiskelevia tulemaan ulos baarikaapista.
– Puhukaa asiasta. Kaikki on niin paljon helpompaa, kun asiaa ei tarvitse märehtiä yksin.