Blinken kehottaa Israelia välttämään eskalaatiota Libanonissa

Maanantaisessa tapaamisessaan Israelin puolustusministerin Yoav Gallantin kanssa Blinken korosti, että Israelin tulisi välttää tilanteen kärjistymistä ja tavoitella diplomaattista ratkaisua. 

Israel ja Libanonissa toimiva äärijärjestö Hizbollah ovat tulittaneet toisiaan lähes päivittäin viime syksystä lähtien Israelin ja Libanonin välisellä raja-alueella.

Ministerit keskustelivat myös israelilaispanttivankien vapauttamiseen ja palestiinalaissiviilien kärsimysten lieventämiseen tähtäävästä epäsuorasta diplomatiasta Israelin ja Gazaa hallitsevan äärijärjestö Hamasin välillä.

Tapasi myös CIA:n johtajan

Gallant keskusteli israelilaispanttivankien tilanteesta myös Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelu CIA:n johtajan Bill Burnsin kanssa. Burns on ollut mukana Yhdysvaltain, Qatarin ja Egyptin välittämissä neuvotteluissa Israelin ja Hamasin välillä.

– Haluan korostaa, että Israelin tärkeimpänä tavoitteena on vapauttaa panttivangit ja tuoda heidät kotiin perheidensä luo, ilman poikkeuksia, Gallant sanoi maanantaina ennen tapaamisiaan.

– Teemme jatkossakin kaikkemme saadaksemme heidät kotiin, hän lisäsi.

Gallant saapui Yhdysvaltain pääkaupunkiin Washingtoniin maanantaina keskustelemaan Israelin sotilaallisista toimista Gazassa sekä lisääntyvistä jännitteistä Israelin ja Libanonin rajalla.

Gallantin on määrä tavata vierailunsa aikana myös Yhdysvaltain puolustusministeri Lloyd Austin.

Yhdysvallat on tärkein tukija Israelille, joka on iskenyt Gazan kaistalle voimalla jo yli yhdeksän kuukauden ajan. Yhdysvaltain presidentillä Joe Bidenilla on kuitenkin alkanut olla erimielisyyksiä Israelin pääministerin Benjamin Netanjahun kanssa Gazan siviilikuolonuhrien määrän kasvaessa.

Netanjahu puolestaan on syyttänyt Yhdysvaltoja viivyttelystä aseavun kanssa.