Espoo Bluesin 21-vuotias keskushyökkääjä Antti Suomela on pelannut loistavan läpimurtokauden jääkiekon SM-liigassa. Espoon Mankkaalta kotoisin oleva Suomela on noteerattu vahvasti myös muissa liigaseuroissa.
Suomelan tehopisteet 13+13=26 oikeuttavat tulokkaiden pistepörssin kolmannelle sijalle. Bluesin surkean kauden keskellä sensaatiomaista kautta pelaava Suomela on häärinyt läpi kauden keskushyökkääjänä, vaikka tulokassentterit ovat harvoin valmiita aikuisten tasolla niin vaativaan rooliin.
Kauden aikana keskimäärin 16 minuuttia peliaikaa ottelua kohden kerännyt Suomela pelasi ensimmäisen Liigaottelunsa 10. lokakuuta, kun Blues vieraili Lappeenrannassa SaiPan vieraana. Suomela johti tuolloin Bluesin nelosketjua laidoillaan Robert Rooba ja Kai Kantola, kun espoolaisjoukkue jäi nollille lappeenrantalaisten vieraana.
Nyt Suomela oli Bluesin yksi suurimmista sankareista, kun SaiPa kaatui maanantaina Espoossa 4-2. Suomela iski kaksi maalia.
- En olisi kyllä uskonut, että pystyn ottamaan näin isoja harppauksia eteenpäin kauden aikana. Todella paljon tullut uusia juttuja aikuisten tasolla pelatessani, sentteri kertoi voitetun SaiPa-ottelun jälkeen.
Suomela nakutti viime kaudella nuorten SM-liigassa tehopisteet 27+38=65. Bluesin päävalmentaja Jyrki Aho on kuvannut Suomelaa luovaksi pelaajaksi, jolle ratkaisut jäällä tulevat selkäytimestä.
- Muihin A-junioreihin verrattuna olin mielestäni rauhallisempi pelaaja. Junnuissa höntyillään aika paljon, niin Liigassa pelataan paljon kontrolloidumpaa jääkiekkoa. Se on sopinut minulle hyvin.
Sopimustarjouksia pöydällä
Blues on pelannut nuoresta joukkueestaan huolimatta taistelevaa ja hyvää jääkiekkoa. Suomela arveli hyvän valmennuksen olleen suuri apu nuorille pelaajille.
- Täällä Espoossa on itsellänikin ollut jo vuosia sitten todella hyvä valmennus. Täällä eletään jääkiekolle nuoresta pitäen, vaikka ammattilaisia ei vielä ollakaan. Bluesin entinen junioripäällikkö Mika Marttila oli loistava, kuten myös Tero Lehterä, joka on osannut valmistaa meitä tälle tasolle jo pitkään.
Suomelan sopimus espoolaisseuran kanssa ulottuu ensi kevääseen asti, jonka lisäksi sopimukseen sisältyy myös vuoden optio. Pelaajien maksamattomat eläkevakuusmaksut antavat kuitenkin mahdollisuuden sopimusten irtisanomiseen.
- Paljon on kieltämättä mietittävää, kun kausi on ohi. Ei tässä auta, kuin mennä päivä kerrallaan.
- Sopimustarjouksia on tullut ihan reippaasti muilta joukkueilta, mutta en ole vielä rustannut nimeäni mihinkään, Suomela paljasti MTV Sportille.
Blues pelaa tämän kauden viimeisen ottelunsa torstaina Jyväskylässä JYPin vieraana.
- Nyt on mielessä matka Jyväskylään, ja pelaaminen joukkueelle, kuin se olisi viimeinen kerta ikinä, espoolaishyökkääjä totesi.