Valtteri Bottaksen Williams-talli ei aio katsella sivusta, kun parhaat saatavilla olevat kuljettajat vaihtavat tallia kesän siirtomarkkinoilla.
Kesäkuukaudet ovat yleensä kuumien huhujen ja sopimusneuvotteluiden aikaa formula ykkösissä. Williams on tänä vuonna rumban keskipisteessä, kun sekä Bottaksen että konkarikuski Felipe Massan sopimukset umpeutuvat kauden päätteeksi.
Williams-kuskien lisäksi kahden F1-veteraanin tulevaisuus on auki, kun Kimi Räikkösen sopimus Ferrarilla kattaa enää tämän vuoden ja samoin on tilanne McLarenilla ajavalla Jenson Buttonilla. Myöskään Mercedeksen Nico Rosberg ei ole vielä laittanut nimeään jatkosopimukseen.
– Haluamme hallita kuskipäätöstämme tänä vuonna. Muiden tiimien dominopalikoiden kaatumisen katselu ei ole meidän aikomuksenamme, kertoo Williamsin apulaistallipäällikkö Claire Williams Motorsport.comille.
– Emme halua valita vuoden 2017 miehitystämme sillä tavalla. Haluamme tehdä omat päätöksemme.
Williams on alkukauden perusteella menettämässä asemaansa F1-sarjan kolmostallina. Claire Williamsin mukaan talli ei edelleenkään tavoittele markkinoilta vain isoja nimiä, vaan sellaisia kuskeja, jotka pystyvät tuomaan sille huippusuorituksen joka viikonloppu.
– Tämän asetimme tavoitteeksi kuskeillemme, kun teimme uudistusta muutama vuosi sitten. Haluamme, että meillä on kuskit, jotka tuovat tallille kaiken voitavansa. Ja tietysti kokemus on yksi niistä elementeistä.
Nykykuskeistaan Williams antaa paljon puhuvat lausunnot:
– Tämä on Felipen kolmas vuosi ja me haluamme, että kuskit kehittyvät koko ajan ja täyttävät kriteerimme. Niin kauan kuin hän tekee sitä, niin totta kai me olemme kiinnostuneita. Hän on mahtava lahjakkuus ja iso nimi F1:ssä, Williams toteaa Massasta.
Bottas oli viime kesänä kovien Ferrari-huhujen kohteena. Heikommin sujuneen loppukauden jälkeen suomalainen on löytänyt taas maksimisuoritustasonsa, joten Bottas on jälleen myös Williamsin lisäksi muiden tallien tähtäimessä.
– Hän varmasti on. Olen varma, että molemmat kuskimme ovat monet tallin seurannassa.
– Niin kauan kuin pystymme antamaan heille kilpailukykyisen auton, niin Williamsin nimi on varmasti aina heidän mahdollisten tallipaikkojensa listalla, Williams lisää.