Tunnettu italialainen F1-toimittaja Leo Turrini filosofoi tuoreessa blogikirjoituksessaan Valtteri Bottaksen paikalla suomalaisessa F1-historiassa.
Bottas on värittömän kauden 2016 jälkeen astunut valokeilaan, kun siirtohuhut Williamsilta Mercedekselle ovat voimistuneet vuodenvaihteen jälkeen. Mersun odotetaan ilmoittavan sopimuksesta lähipäivinä.
Turrini tunnetaan Italiassa suurena Kimi Räikkösen ihailijana. Saapasmaan mediassa Bottaksesta tiedetään hyvin vähän, ja monesti hyvätkin suoritukset ovat menneet täysin ohi Williamsin suorituskyvyn puutteiden takia.
– Kaikki sanovat, että kaikki on pedattu Bottakselle Mercedeksellä, mutten oikein ymmärrä sitä, koska olisin niin kovasti halunnut nähdä uudelleen duon Lewis Hamilton-Fernando Alonso, Turrini kirjoittaa blogissaan.
– Ymmärrän kuitenkin Stuttgartin logiikan. Bottas ei ole enää tulokas ja on nopeasti osoittanut olevansa nopea, hän myöntää.
Bottas on ajanut urallaan yhdeksän palkintopallipaikkaa, mutta voitto jäi Williamsilla vielä puuttumaan. Turrini vertaa häntä toiseen suomalaiseen, Heikki Kovalaiseen, joka jäi McLarenilla brittikuskin varjoon.
– Tämän jälkeen on Bottaksesta kiinni, ettei hänestä tule toista (Hamiltonin) suomalaista tallikaveria. Se oli vuosi 2008. Muistatteko Kovalaisen? Turrini kirjoittaa.
– Täytyy joka tapauksessa tunnustaa, etten osaa vielä päättää "Valterinon" oikeaa paikkaa kaikkien aikojen suomalaisten listalla.
Räikköseen toimittaja ei halua verrata ihailustaan johtuvista jääviyissyistä ja Keke Rosbergin ajat ovat liian kaukaisia.
– Mutta ehkä Bottas on Mika Salo. Loukkaantuneen Schumin korvaaja hulluna kesänä 1999. Silloin (tallipäällikkö Jean) Todt kertoi minulle: "En unohda sitä, kuinka Salo luovutti voittonsa Eddie Irvinelle Saksassa 1999 ja tiesi luovuttavansa tilaisuuden, joka ei tulisi toistumaan". Se oli totta, Turrini muistelee.
– Uskon kuitenkin, että Bottaksella on Mika Häkkinen mielessään.
Otsikko kertoo Turrinin lopputuleman: "Bottas on Salon ja Häkkisen välissä".
Tästä Turrini ei uskalla puhua, sillä kaksinkertaista suomalaismestaria pidettiin yhteen aikaan Michael Schumacherin ainoana haastajana.
– Häkkistä tulisi mielestäni arvioida uudelleen. Joskus minusta tuntuu, että historia on häntä kohtaan epämääräisen saita, Turrini miettii.
