Brittitiedustelu: Venäläiskomentajat pelkäävät, että Ukraina hyökkää lujaa maan koillisosassa

Venäjä on onnistunut hyökkäyksillään osittain valloittamaan Kreminan kaupunkiin johtavat reitit, joita Ukraina vielä alkuvuodesta uhkasi.

Kremlin joukkojen eteneminen on kuitenkin tälläkin alueella ollut varsin vaatimatonta, sillä brittiministeriö puhuu Venäjän valloittaneen korkeintaan muutamia kilometrejä.

Lue myös: Venäjä vie Ukrainaan nyt panssarivaunuja, joita Neuvostoliitto valmisti jo ennen Putinin syntymää

Britannia uskoo venäläiskomentajien hyökkäyksillä Svatoven-Kreminan alueella olevan kaksi keskeistä tavoitetta.

Ensinnäkin he haluavat lisää tilaa ukrainalaisjoukkojen ja valmisteltujen puolustuslinjojen väliin. Kyseiset linjat sijaitsevat puolustajalle edullisessa korkeassa maastossa, minkä lisäksi Oskil-joen tarjoamat luontaiset esteet täydentävät sitä.

Toinen Venäjän tavoite alueella on todennäköisesti vallata liikenneyhteyksien ja täten huollon kannalta keskeinen Kupjanskin kaupunki. Venäjä miehitti kaupunkia viime vuonna helmikuusta syyskuuhun. Ukraina valtasi Kupjanskin takaisin Harkovan alueen vastahyökkäyksen yhteydessä.

Juttu jatkuu kuvan jälkeen.

Lue myös: ISW: Shoigu käveli pois, kun häneltä kysyttiin, koska sota loppuu

Suuressa mittakaavassa Venäjä aikoo Koillis-Ukrainassa pääasiassa puolustaa, Britannia arvioi. Kyseisen alueen venäläiskomentajat todennäköisesti pelkäävät, että Ukraina saattaa yrittää alueella suurta vastahyökkäystä kevään tai kesän aikana, brittitiedustelu toteaa.

Ukrainan viime syksyn vastahyökkäys Harkovan alueella Koillis-Ukrainassa teki nopeasti läpimurron, eikä Venäjän heikko ja harva puolustus alueella pystynyt tarjoamaan vakavaa vastarintaa. Venäjä oli sitä ennen siirtänyt joukkojaan muilta rintamilta Etelä-Ukrainaan Hersonin alueelle, jossa Ukrainan uskottiin tekevän päähyökkäyksensä.

Ukraina hyökkäsikin Hersonin seudulla ennen Harkovan iskuaan. Hyökkäys ei aluksi juuri edennyt, mutta myöhemmin syksyllä Ukrainan painostus pakotti Venäjän vetäytymään Dnepr-joen länsipuolelta. Sittemin rintamalinja ei ole alueella käytännössä muuttunut.

Lue myös: MPKK: "Venäjän armeija näivettyy – ei voimia uuteen suurhyökkäykseen jopa vuosikymmeniin"