Dallas Starsin NHL-kausi päättyi tylysti Suomen aikaa torstain vastaisena yönä.
St. Louis oli parempi maalein 6-1 toisen kierroksen ottelusarjan seitsemännessä kamppailussa ja eteni länsilohkon finaaleihin voitoin 4-3. Starsin suomalaisvahti Kari Lehtonen otettiin vaihtoon ensimmäisellä erätauolla 0-3-tappiotilanteessa.
– Avauserä oli raskas. Me pystyimme samaan kuudennessa ottelussa St. Louisissa. Kaikki loppui niin nopeasti, viisi kertaa torjunut Lehtonen kommentoi NHL:n verkkosivuilla.
Lehtosen tilalle luisteli Antti Niemi, joka pysäytti kymmenestä laukauksesta kahdeksan. Dallas-luotsi Lindy Ruff tunnusti ottelun jälkeen tehneensä virheen.
– Lehtonen haluaisi varmasti ottaa toisen ja kolmannen maalin takaisin. Uskon, että syy oli minun, sillä en pitänyt yhdestä aikaisemmasta osumasta. Minun olisi pitänyt ottaa hänet vaihtoon aikaisemmin, ehkä toisen maalin jälkeen, Ruff puntaroi Dallas Newsille.
St. Louis kohtaa lohkofinaaleissa joko Nashvillen tai San Josen. Ratkaiseva seitsemäs ottelua pelataan Suomen aikaa ensi yönä.